La vita di Leopardi: famiglia e formazione

Giacomo Leopardi nasce nel 1798 a Recanati, nelle Marche, primo di dieci figli in una famiglia aristocratica in crisi economica. Il padre Conte Monaldo è un bibliofilo affettuoso che crea una biblioteca di quattro sale, mentre la madre Adelaide Antici è una donna autoritaria e molto religiosa che non approverà mai le scelte del figlio.

Dal 1809 al 1816 Leopardi si dedica allo "studio matto e disperatissimo" che gli compromette gravemente la salute fisica. Studia da autodidatta nella biblioteca di famiglia, impara greco ed ebraico, traduce i classici e scrive le prime opere. A vent'anni è già gravemente malato con problemi di scoliosi e febbri continue.

Nel 1817 inizia l'amicizia epistolare con Pietro Giordani, un intellettuale democratico che gli apre gli occhi sulla realtà fuori da Recanati. Nasce così il desiderio di allargare i suoi orizzonti e di dedicarsi alla letteratura vera e propria, abbandonando la fase puramente erudita.

Ricorda: La formazione di Leopardi è autodidattica e prodigiosa, ma avviene in un ambiente chiuso che lui stesso definirà "natio borgo selvaggio".

I viaggi e gli ultimi anni

Nel 1819 Leopardi tenta la prima fuga da Recanati per andare a Roma, ma viene scoperto da un servo e bloccato dal padre. È un evento devastante che segna profondamente il poeta. Nel 1822 riesce finalmente a raggiungere Roma dallo zio Carlo Antici, ma il soggiorno dura solo cinque mesi e lo delude profondamente.

Dal 1825 iniziano i viaggi per l'Italia: Milano (dove lavora per l'editore Stella), Bologna, Firenze e Pisa. Nel 1830 non torna mai più a Recanati. Nel 1832 si trasferisce a Napoli con l'amico Antonio Ranieri, che gli resterà fedele fino alla morte.

Gli ultimi anni sono segnati dall'amore infelice per Fanny Targioni Tozzetti a Firenze e dal progressivo peggioramento delle condizioni di salute. Durante l'epidemia di colera del 1836 si rifugia a Torre del Greco, dove scrive "La ginestra". Muore nel 1837 a Napoli, a soli 39 anni.

Curiosità: Leopardi rischiò di finire nelle fosse comuni durante l'epidemia di colera, ma Ranieri riuscì a farlo seppellire dignitosamente, anche se oggi non abbiamo i suoi resti completi.

Le opere principali: Zibaldone, Operette morali e Canti

Le opere di Leopardi riflettono le fasi del suo pensiero e della sua evoluzione poetica. Lo Zibaldone (1817-1832) è il suo diario intellettuale, pubblicato postumo: il nome deriva da "zibaione" (mescolanza di ingredienti) e raccoglie riflessioni filosofiche, letterarie e autobiografiche in forma frammentaria.

Le Operette morali nascono dalla "conversione filosofica" del 1819 e sono 20-25 prose dialogate sul modello di Luciano di Samosata. Qui Leopardi esprime il suo pessimismo materialistico: la ragione è l'unico strumento per comprendere che la felicità è resa impossibile dalla natura. Lo stile mescola arcaismo e modernità per smorzare la drammaticità degli argomenti.

I Canti (1817-1836) sono la raccolta poetica principale, organizzata da Leopardi stesso secondo un percorso filosofico ed esistenziale. Contengono canzoni, idilli e componimenti vari che riflettono l'evoluzione del pensiero leopardiano dalla giovinezza alla maturità.

Attenzione: Non si tratta di raccolte casuali, ma di opere pensate con una struttura precisa che segue l'itinerario intellettuale dell'autore.

Le quattro sezioni dei Canti

I Canti si dividono in quattro sezioni principali che seguono l'evoluzione poetica di Leopardi. Le Canzoni giovanili (1818-22) comprendono componimenti civili come "All'Italia" e "Ad Angelo Mai", dove l'Italia è rappresentata come una bella donna in decadenza e si rievocano i grandi del passato.

I Piccoli idilli (1819-1821) sono cinque componimenti intimi ("L'infinito", "Alla luna", ecc.) caratterizzati dalla poetica del vago e dell'indefinito. Il paesaggio diventa proiezione della condizione interiore del poeta, con uno stile sobrio e musicale.

I Grandi idilli (1828-1830), detti anche canti pisano-recanatesi, sono sette componimenti dove Leopardi maturo rievoca con lucidità amara la giovinezza perduta ("A Silvia", "La quiete dopo la tempesta", "Canto notturno di un pastore errante dell'Asia").

L'Ultima fase (1831-1837) include il ciclo di Aspasia (delusione amorosa), le canzoni sepolcrali e i canti napoletani, culminando con "La ginestra", testamento poetico che propone la solidarietà umana contro la natura matrigna.

Ricorda: Ogni sezione riflette una fase diversa del pessimismo leopardiano, dall'illusione giovanile alla maturità consapevole.

Il pensiero: tra classicismo e romanticismo

Leopardi non fu un filosofo sistematico, ma sviluppò una poetica originale che unisce elementi classici e romantici. Nella polemica tra classicisti e romantici prende una posizione peculiare: critica il romanticismo per l'attenersi al "vero" che spegne l'immaginazione, ma apprezza del classicismo il rapporto con il mondo dei sensi.

Il suo pessimismo evolve in tre fasi. Il pessimismo storico attribuisce l'infelicità al progresso che ha privato l'uomo moderno delle illusioni benefiche (influenza di Rousseau). Il pessimismo cosmico riconosce che l'infelicità riguarda tutti i viventi di tutte le epoche: la natura non è benigna ma indifferente.

Il pessimismo agonistico dell'ultima fase propone una soluzione: gli uomini devono essere solidali contro la natura matrigna, creando una "social catena" basata su fratellanza e pietà. La teoria del piacere spiega l'infelicità umana: l'uomo desidera un piacere infinito ma può raggiungerlo solo in modo limitato, creando un senso di vuoto permanente.

Importante: Il pessimismo di Leopardi non è disperazione passiva, ma spinge alla dignità e alla solidarietà tra gli esseri umani.