L'incontro impossibile

Immagina di voler scappare da tutti i mali del mondo e di ritrovarti faccia a faccia proprio con chi li causa. È quello che succede all'Islandese, protagonista di questo dialogo che rappresenta tutta l'umanità sofferente.

Nel cuore dell'Africa, dove nessun uomo aveva mai messo piede, l'Islandese vede apparire una figura colossale: una donna immensa, "di volto mezzo tra bello e terribile". È la Natura personificata, che si rivela con una similitudine agghiacciante: "Così fugge lo scoiattolo dal serpente a sonaglio, finché gli cade in gola da se medesimo".

La reazione dell'Islandese è di puro terrore. Sa bene che questa è "la maggior disavventura" che potesse capitargli, perché conosce i mali che la Natura infligge agli esseri umani. Non c'è via di fuga da questo incontro fatale.

Nota bene: Questo dialogo segna il passaggio dal pessimismo storico al pessimismo cosmico - non sono più gli uomini i responsabili dell'infelicità, ma la natura stessa.

La fuga impossibile dall'infelicità

L'Islandese racconta la sua storia: fin da giovane aveva capito "la vanità della vita" e aveva deciso di vivere appartato, rinunciando ai piaceri ma sperando almeno di evitare le sofferenze. Un piano che però si è rivelato impossibile da realizzare.

Nella sua Islanda natale, gli agenti atmosferici lo tormentavano: inverni lunghissimi, freddo intenso, caldo estremo dell'estate. Le tempeste, le minacce del monte Ecla (il vulcano), gli incendi frequenti non gli davano mai pace.

Così aveva deciso di viaggiare per il mondo, pensando che forse esistevano luoghi dove l'uomo poteva vivere senza soffrire. Ma si sbagliava: "sono stato arso dal caldo fra i tropici, rappreso dal freddo verso i poli, afflitto nei climi temperati dall'incostanza dell'aria".

La sua conclusione è amara ma chiara: non esiste posto sulla Terra dove sfuggire ai mali della natura. Ogni luogo ha le sue torture particolari.

Ricorda: L'Islandese rappresenta l'uomo moderno che ha capito l'inutilità di cercare la felicità e si accontenta di evitare il dolore - ma nemmeno questo è possibile.

I mali universali e la natura "matrigna"

Il catalogo delle sofferenze dell'Islandese continua: terremoti, vulcani, venti devastanti, neve che crolla sui tetti, fiumi in piena che lo inseguono "come fossi colpevole verso loro di qualche ingiuria". Anche gli animali sono nemici: bestie selvatiche che vogliono divorarlo, serpenti velenosi, insetti che quasi lo consumano.

Ma non finisce qui. Le malattie non lo hanno risparmiato, nonostante la sua vita sobria, e ora si avvicina "il tempo amaro e lugubre della vecchiezza" - che Leopardi definisce "cumulo di mali e di miserie gravissime".

L'accusa più forte arriva quando l'Islandese denuncia la crudeltà della natura: lei infonde negli uomini un desiderio insaziabile di piacere, ma poi rende questo piacere dannoso e irraggiungibile. "Io non mi ricordo aver passato un giorno solo della vita senza qualche pena", confessa.

La sua conclusione è devastante: "tu sei nemica scoperta degli uomini". La natura non è più la madre benevola, ma una "matrigna" che si prende gioco delle sue creature.

Punto chiave: Leopardi mostra come la natura crei negli uomini bisogni che non può soddisfare - è la contraddizione fondamentale dell'esistenza umana.

L'indifferenza cosmica e il mistero del dolore

La risposta della Natura è fulminante: "Immaginavi tu forse che il mondo fosse fatto per causa vostra?". Con queste parole crolla ogni illusione antropocentrica. La natura spiega di aver sempre avuto "l'intenzione a tutt'altro che alla felicità degli uomini o all'infelicità".

Questa è l'essenza del pessimismo cosmico: la natura è indifferente. Non è cattiva per scelta, semplicemente non si accorge nemmeno quando fa soffrire gli uomini. "Se anche mi avvenisse di estinguere tutta la vostra specie, io non me ne avvedrei".

L'universo funziona secondo un "perpetuo circuito di produzione e distruzione" - un meccanismo cieco dove la morte di alcuni serve alla vita di altri. Quando l'Islandese chiede a chi giovi questa vita dominata dal dolore, la domanda resta senza risposta: il mistero del dolore non ha spiegazione.

Il dialogo si conclude con un finale aperto: due versioni della morte dell'Islandese. I leoni che lo divorano (il ciclo naturale) o il vento che lo mummifica (la morte come liberazione). Entrambi i finali confermano l'indifferenza della natura.

Messaggio finale: Non esistono risposte al perché della sofferenza umana - questa è la verità più dura ma anche più onesta che Leopardi ci offre.