La politica, religione e pensiero di Machiavelli, Guicciardini e altri pensatori chiave dell'Italia rinascimentale viene analizzata attraverso quattro temi principali: fortuna, politica, storia e religione.
• La virtù e fortuna per Machiavelli rappresentano un equilibrio 50-50 nel determinare il destino umano
• Il pensiero politico di Guicciardini si basa sul governo misto e sull'importanza dell'aristocrazia
• La visione della storia varia da magistra vitae per Machiavelli e Cicerone a una serie di casi singoli per Guicciardini
• La religione e lo stato Machiavelli vede come strumento di governo, mentre per Dante è fondamentale piano provvidenziale