Le avventure più famose: mulini a vento e Dulcinea
L'avventura dei mulini a vento è probabilmente l'episodio più celebre del romanzo e perfetto per capire la dinamica tra i due protagonisti. Don Chisciotte scambia dei normalissimi mulini per giganti malvagi e li attacca fisicamente, finendo ovviamente a terra. Sancho cerca inutilmente di riportarlo alla ragione, ma il cavaliere si convince che il mago Frestone abbia trasformato i giganti in mulini.
Questo episodio mostra perfettamente il contrasto tra i due personaggi: Don Chisciotte folle e idealista contro Sancho concreto e fatalista. La presenza dei giganti richiama il mondo cavalleresco tradizionale (come nelle opere di Boiardo e Pulci), ma qui viene completamente ribaltata in chiave comica.
Nell'episodio dell'apparizione di Dulcinea, invece, i ruoli si invertono in modo sorprendente. Sancho, per assecondare il padrone, finge che una contadina qualsiasi sia la nobile Dulcinea. Stavolta è Don Chisciotte a vedere la realtà e a cercare di convincere lo scudiero!
La negazione della realtà è il tema centrale del romanzo, che pur essendo comico presenta elementi tragici che esprimono una generale precarietà dell'esistenza. Sancho Panza è fondamentale perché permette di passare dal monologo al dialogo, rendendo la storia molto più dinamica.
Elemento chiave: Nel Don Chisciotte fabula e intreccio non coincidono mai, creando continue sorprese per il lettore!