La fine della dinastia Tudor e l'inizio degli Stuart

Con la morte di Elisabetta I nel 1603, si concluse l'era dei Tudor. Non avendo lasciato eredi diretti, il trono passò a Giacomo VI di Scozia, figlio di Maria Stuarda, che divenne Giacomo I d'Inghilterra. Questo passaggio segnò l'inizio della dinastia Stuart e l'unione delle corone di Inghilterra e Scozia.

Definizione: L'unione delle corone si riferisce all'unione personale dei regni di Inghilterra e Scozia sotto un unico monarca, che durò dal 1603 al 1707, quando i due regni si fusero ufficialmente nel Regno di Gran Bretagna.

Il passaggio dai Tudor agli Stuart fu relativamente pacifico, ma portò a significativi cambiamenti nella politica e nella società inglese. Gli Stuart, di origine scozzese, dovettero affrontare sfide uniche nel governare un regno unito ma culturalmente diverso.

Highlight: Giacomo I introdusse il concetto di "diritto divino dei re", che sarebbe stato una fonte di tensione con il Parlamento nei decenni successivi.

Nonostante la fine della dinastia Tudor, molte delle istituzioni e delle politiche che avevano stabilito continuarono a influenzare la vita inglese. La Chiesa anglicana rimase la chiesa ufficiale, e l'Inghilterra continuò a svilupparsi come potenza marittima e commerciale.

Esempio: La Compagnia delle Indie Orientali, fondata negli ultimi anni del regno di Elisabetta I, divenne una forza dominante nel commercio globale durante l'era Stuart.

Tuttavia, le tensioni religiose e politiche che si erano accumulate durante il periodo Tudor esplosero durante il regno degli Stuart, culminando nella Guerra Civile Inglese (1642-1651) e nell'esecuzione di Carlo I nel 1649.

Vocabolario: Guerra Civile: conflitto armato all'interno di uno stato, generalmente tra fazioni opposte che lottano per il controllo del governo.

In conclusione, mentre la dinastia Tudor si concluse con la morte di Elisabetta I, il suo impatto sulla storia inglese ed europea continuò a risuonare attraverso i secoli successivi. La transizione agli Stuart segnò l'inizio di una nuova era, ma le fondamenta gettate dai Tudor - in termini di istituzioni, cultura e identità nazionale - rimasero saldamente in piedi, plasmando il corso futuro della storia britannica.

Quote: "I know I have but the body of a weak and feeble woman; but I have the heart of a king, and of a king of England, too." (So di avere solo il corpo di una donna debole e fragile; ma ho il cuore di un re, e di un re d'Inghilterra, per giunta.) - Elisabetta I, nel suo famoso discorso di Tilbury, riassumendo lo spirito di forza e determinazione che caratterizzò l'era Tudor.

I successori di Enrico VIII: Edoardo VI, Maria I ed Elisabetta I

Dopo la morte di Enrico VIII nel 1547, il trono passò al suo unico figlio maschio sopravvissuto, Edoardo VI, nato dal matrimonio con Jane Seymour. Edoardo aveva solo nove anni quando divenne re, e il suo breve regno fu caratterizzato dalla reggenza di suoi zii.

Vocabolario: Reggenza: periodo durante il quale un sovrano minorenne o incapace di governare è sostituito temporaneamente da un'altra persona o da un consiglio.

Edoardo VI, noto come "il principe bambino", era un fervente protestante e durante il suo regno l'Inghilterra si mosse decisamente verso il protestantesimo. Tuttavia, la sua salute era fragile e morì all'età di soli 15 anni nel 1553.

Highlight: Nonostante il suo breve regno, Edoardo VI lasciò un'impronta significativa sulla Chiesa anglicana, promuovendo riforme protestanti più radicali di quelle di suo padre.

Alla morte di Edoardo VI, dopo un breve tentativo di mettere sul trono Lady Jane Grey, salì al potere la sorellastra Maria I, figlia di Enrico VIII e Caterina d'Aragona. Maria I, fervente cattolica, cercò di riportare l'Inghilterra al cattolicesimo, guadagnandosi il soprannome di "Bloody Mary" per la persecuzione dei protestanti.

Esempio: Durante il regno di Maria I, circa 300 protestanti furono bruciati sul rogo come eretici, tra cui l'arcivescovo di Canterbury Thomas Cranmer.

Il regno di Maria I fu breve (1553-1558) e alla sua morte, non avendo avuto figli, il trono passò alla sorellastra Elisabetta I, figlia di Enrico VIII e Anna Bolena.

Elisabetta I, l'ultima dei Tudor, regnò dal 1558 al 1603 in quello che è conosciuto come il periodo elisabettiano, considerato l'età d'oro della storia inglese. Elisabetta riportò l'Inghilterra al protestantesimo, ma con un approccio più moderato rispetto a Edoardo VI.

Quote: "I know I have the body of a weak and feeble woman, but I have the heart and stomach of a king, and of a king of England too." (So di avere il corpo di una donna debole e fragile, ma ho il cuore e lo stomaco di un re, e di un re d'Inghilterra per giunta.) - Elisabetta I nel suo famoso discorso di Tilbury.

Sotto il regno di Elisabetta I, l'Inghilterra visse un periodo di grande prosperità economica e splendore culturale. Fu l'epoca di William Shakespeare, Christopher Marlowe e altri grandi drammaturghi e poeti. La regina promosse anche l'esplorazione e il commercio marittimo, ponendo le basi per il futuro impero britannico.

Highlight: Il regno di Elisabetta I vide la sconfitta dell'Invincibile Armada spagnola nel 1588, un evento che segnò l'ascesa dell'Inghilterra come potenza navale mondiale.

Elisabetta I non si sposò mai e non ebbe figli, guadagnandosi il soprannome di "Regina Vergine". Alla sua morte nel 1603, non avendo eredi diretti, il trono passò a Giacomo VI di Scozia, figlio di Maria Stuarda, che divenne Giacomo I d'Inghilterra, dando inizio alla dinastia Stuart.

Definizione: La dinastia Stuart fu la famiglia reale che successe ai Tudor sul trono d'Inghilterra, regnando dal 1603 al 1714 (con un'interruzione durante il periodo della Commonwealth dal 1649 al 1660).

Il regno di Enrico VIII e la Riforma anglicana

Enrico VIII, salito al trono nel 1509, è forse il più noto e controverso dei monarchi Tudor. Il suo regno fu caratterizzato da profondi cambiamenti religiosi e politici che segnarono in modo indelebile la storia inglese.

Inizialmente, Enrico VIII era un fervente sostenitore della Chiesa cattolica. Sposò Caterina d'Aragona, vedova di suo fratello, e si schierò apertamente contro Martin Lutero in difesa del Papa, guadagnandosi il titolo di "Difensore della Fede".

Highlight: Enrico VIII scrisse un trattato contro Martin Lutero intitolato "Assertio Septem Sacramentorum" (Difesa dei Sette Sacramenti), che gli valse il titolo di "Difensore della Fede" da parte del Papa Leone X nel 1521.

Tuttavia, la situazione cambiò drasticamente quando Enrico VIII non riuscì ad ottenere dal Papa l'annullamento del suo matrimonio con Caterina d'Aragona. Il re desiderava ardentemente un erede maschio, che Caterina non era riuscita a dargli, e si era innamorato di Anna Bolena.

Di fronte al rifiuto papale, Enrico VIII decise di rompere con Roma e di proclamarsi capo supremo della Chiesa d'Inghilterra con l'Atto di Supremazia del 1534. Questo atto segnò la nascita della Chiesa anglicana e l'inizio della Riforma protestante in Inghilterra.

Definizione: L'Atto di Supremazia del 1534 dichiarava Enrico VIII "l'unico capo supremo in terra della Chiesa d'Inghilterra", segnando la rottura definitiva con la Chiesa cattolica romana.

La vita matrimoniale di Enrico VIII divenne leggendaria. In totale, ebbe sei mogli:

1. Caterina d'Aragona (divorziata)
2. Anna Bolena (decapitata)
3. Jane Seymour (morta di parto)
4. Anna di Clèves (divorziata)
5. Catherine Howard (decapitata)
6. Catherine Parr (sopravvissuta)

Esempio: Per ricordare il destino delle mogli di Enrico VIII, esiste un famoso mnemonico in inglese: "Divorced, beheaded, died; divorced, beheaded, survived" (Divorziata, decapitata, morta; divorziata, decapitata, sopravvissuta).

Nonostante la sua fama di tiranno negli ultimi anni di vita, Enrico VIII fu un re importante per lo sviluppo dell'Inghilterra. Unì il Galles alla Corona inglese, conquistò l'Irlanda e aumentò il potere del Parlamento, concedendo privilegi alle due camere.

Highlight: Sotto Enrico VIII, l'Inghilterra iniziò a trasformarsi in una potenza navale. Il re aumentò la flotta reale fino a contare una quarantina di navi da guerra.