La vita di Pitagora

Pitagora visse tra il 580/570 e il 495 a.C., nascendo probabilmente nell'isola di Samo. La sua vita è avvolta nel mistero e molte storie su di lui sembrano più leggende che fatti storici!

Secondo le testimonianze antiche, suo padre Mnesarco era un ricco mercante che consultò l'oracolo di Delfi prima della nascita del figlio. La Pizia predisse che sarebbe nato un bambino "utile al genere umano e saggio" - e aveva ragione!

Pitagora fu influenzato da maestri come Anassimandro e Ferecide. Secondo alcune fonti, viaggiò in Egitto e Babilonia per apprendere la sapienza di diversi popoli, diventando così il "depositario della sapienza del genere umano". Più tardi si trasferì a Crotone, in Magna Grecia, probabilmente per sfuggire alla tirannide di Policrate.

Curiosità: La prima testimonianza storica su Pitagora riguarda un episodio in cui difese un cane che veniva picchiato, riconoscendo in lui l'anima di un amico!

I viaggi e la famiglia

A Crotone Pitagora sposò Teano e ebbe cinque figli. Ma la cosa più importante è che qui fondò la famosa Scuola Pitagorica, che si diffuse rapidamente in tutta l'Italia meridionale.

I suoi viaggi per il mondo antico gli permisero di entrare in contatto con culture diverse: Fenici, Caldei, Indiani, Ebrei, Traci e Druidi. Per questo motivo venne considerato un polymathés (erudito), cioè una persona di vastissima cultura.

La sua morte è avvolta nel mistero come la sua vita. Scoppiò una rivolta contro il partito aristocratico pitagorico e la casa dove si riunivano i membri più importanti fu incendiata. Secondo alcune versioni, Pitagora si era già ritirato a Metaponto, dove morì naturalmente.

Da sapere: Russell pensa che Pitagora si trasferì per motivi politici, non approvando la tirannide del suo tempo.

La Scuola Pitagorica

La scuola di Pitagora non era una normale scuola filosofica - era un mix esplosivo di setta religiosa, associazione politica e comunità di ricercatori! Immaginate un gruppo che idolatra il proprio fondatore come un dio.

La scuola si basava sull'Orfismo, una credenza secondo cui l'anima immortale è prigioniera del corpo mortale e deve purificarsi. Pitagora aveva il potere assoluto e dispensava verità che non potevano essere contraddette. I suoi insegnamenti erano rigorosamente orali e la divulgazione era punita con la morte!

I discepoli si dividevano in due gruppi: i matematici (che potevano fare domande e commenti) e gli acusmatici (uditori silenziosi). Questa divisione gerarchica rifletteva l'interesse per gli aspetti "scientifici" o mistico-religiosi della dottrina.

Fatto interessante: Come per Aristotele, anche a Pitagora è associata la frase "ipse dixit" ("l'ha detto lui") - le sue parole erano verità indiscutibili!

Metempsicosi e Orfismo

Dopo la morte di Pitagora nacque una contesa tra acusmatici e matematici per l'eredità filosofica del maestro. I primi rimanevano fedeli agli insegnamenti originali, i secondi li interpretavano e sviluppavano.

La dottrina fondamentale era la metempsicosi (dal greco "oltre l'anima"): l'anima si reincarna da un corpo all'altro fino alla liberazione finale. Questa credenza derivava dall'Orfismo, movimento religioso ispirato al mito del poeta Orfeo che scese negli Inferi per salvare Euridice.

Secondo i pitagorici, l'anima è confinata nel corpo a causa di una colpa originaria e può liberarsi solo attraverso pratiche ascetiche e la purificazione. Il ciclo delle reincarnazioni avveniva seguendo i corsi astronomici dell'universo.

Esempio pratico: Pitagora difese un cane riconoscendo in lui l'anima di un amico scomparso - ecco la metempsicosi in azione!

Vegetarianismo e pratiche di vita

La grande novità di Pitagora rispetto all'Orfismo? Considerava la conoscenza come strumento di purificazione - l'ignoranza è una colpa da cui liberarsi con il sapere!

Pitagora è considerato l'iniziatore del vegetarianismo in Occidente, collegato alla credenza nella metempsicosi. Se l'anima può reincarnarsi negli animali, allora mangiarli significa potenzialmente cibarsi di un'anima umana! Ovidio lo descrive come il primo a scagliarsi contro l'abitudine di mangiare carne.

Il filosofo aveva abitudini alimentari precise: pane e miele al mattino, verdure crude la sera. Implorava persino i pescatori di ributtare in mare il pesce appena pescato! Una leggenda vuole che sia morto per il suo rifiuto di attraversare un campo di fave - simbolo del rapporto complesso con il cibo.

Curiosità: Alcune versioni collegano l'avversione alle fave al favismo (malattia genetica) o al loro valore simbolico di cibo "troppo sostanzioso".

Il Numero come principio di tutto

Ecco il cuore del pensiero pitagorico: il numero è il principio di tutte le cose! Per Pitagora la matematica è la chiave per comprendere tutta la realtà esistente.

Il numero funziona in due modi: come elemento materiale (tutto è composto di punti che sono unità numeriche) e come legge che governa il funzionamento dell'universo. In pratica, esistere significa essere matematizzabile - tutto può essere oggetto di misure e calcoli!

I pitagorici distinguevano tra numeri pari (illimitati, perché le due serie possono andare all'infinito) e numeri dispari (limitati, perché l'unità aggiunta pone un limite). Il numero 1 è "parimpari" - sia pari che dispari - ed è il più importante.

Il numero 10 è sacro: è la Tetraktys (numero quaternario), somma dei primi quattro numeri (1+2+3+4=10) e può essere rappresentato come un triangolo equilatero di 10 punti.

Da ricordare: L'opposizione fondamentale è quella tra limite e illimitato, che si manifesta nel contrasto pari/dispari.

Applicazioni del principio numerico

I pitagorici applicavano il principio del numero a tutto: astronomia, musica, anima e società. Tutto si riduce a coppie di opposti che rimandano alla coppia fondamentale illimitato/limite!

In astronomia costruirono modelli matematici per prevedere i movimenti di stelle e pianeti. Ipotizzarono la sfericità della Terra e misero in discussione la sua centralità nell'universo. Il cosmo è formato da sfere trasparenti che ruotando creano una "colonna sonora" secondo gli stessi rapporti matematici degli strumenti musicali.

Per quanto riguarda la musica, melodie e armonie sono composte da precisi rapporti numerici. L'anima funziona come uno strumento musicale che va "accordato" con pratiche ascetiche per far risuonare al meglio i nostri pensieri.

Anche la società segue principi numerici: la giustizia è la corretta proporzione tra azioni individuali e reazioni sociali. Il governo ideale è un'aristocrazia illuminata dove pochi sapienti governano nell'interesse di tutti.

Concetto chiave: La matematica è lo strumento universale per comprendere musica, astronomia, psicologia e politica!

Teorema di Pitagora e cosmografia

Il famoso Teorema di Pitagora che studiate in geometria è il contributo più duraturo di questa scuola: "L'area del quadrato costruito sull'ipotenusa è uguale alla somma dei quadrati costruiti sui due cateti" $Q² = Q1² + Q2²$.

Ma i pitagorici rivoluzionarono anche l'astronomia con la loro cosmografia. Invece di mettere la Terra al centro dell'universo, posizionarono al centro il Fuoco (chiamato anche "custodia di Zeus") perché ritenuto più importante della Terra.

Secondo il loro modello, attorno al Fuoco centrale ruotano: l'Antiterra (in posizione opposta alla Terra), poi la Terra, la Luna, il Sole e i cinque pianeti conosciuti (Mercurio, Venere, Marte, Giove, Saturno). Tutto questo sistema è contenuto nella sfera delle Stelle fisse.

Innovazione rivoluzionaria: Per primi misero in discussione il geocentrismo, anticipando di secoli le scoperte astronomiche moderne!