Lucano e il suo tempo

Lucano vive sotto Nerone e la sua figura racchiude tutte le contraddizioni dell'epoca giulio-claudia. Prima di tutto, si avvicina allo stoicismo tramite suo zio Seneca e il maestro Anneo Cornuto - una filosofia che lo porta a criticare duramente la realtà del suo tempo.

Inizialmente entra nella famosa "cohors amicorum" di Nerone (letteralmente "coorte di amici", ma il termine militare tradisce le vere intenzioni dell'imperatore). Fa carriera rapidamente, partecipa ai Neronia del 60 d.C. e pubblica i primi tre libri della Pharsalia lodando ancora Nerone.

Poi qualcosa si rompe definitivamente. I critici individuano tre cause: invidia letteraria di Nerone per il successo di Lucano, divergenze ideologico-politiche $Lucano diventa filo-repubblicano$, e il raffreddamento dei rapporti tra Seneca e l'imperatore. Il risultato? Lucano aderisce alla congiura dei Pisoni per eliminare Nerone e, scoperto, viene condannato al suicidio forzato nel 65 d.C.

Ricorda: A differenza di Seneca, che Tacito descrive come un nuovo Socrate, Lucano viene ritratto come un codardo che accusa persino la madre pur di salvarsi.

La Pharsalia: struttura e trama

Il titolo originale doveva essere "Pharsalia" (dalla battaglia decisiva di Farsalo), anche se le fonti la chiamano "Bellum civile". Lucano stesso nel nono libro scrive: "Nostra Pharsalia vivet" - la nostra Farsalia vivrà per sempre.

L'opera racconta gli anni centrali della guerra civile tra Cesare e Pompeo $49-48 a.C.$ ed è strutturata tradizionalmente: proemio, elogio di Nerone, poi la narrazione vera e propria. I primi cinque libri preparano la guerra, il sesto contiene la famosa scena di necromanzia, negli ultimi Pompeo viene ucciso in Egitto e Catone tenta un'ultima resistenza.

L'opera si interrompe bruscamente al decimo libro mentre Cesare visita la tomba di Alessandro Magno. Tre indizi suggeriscono che sia incompleta: il numero anomalo di 10 libri (invece dei canonici 12 o 24), il decimo libro brevissimo, e soprattutto il fatto che Lucano aveva promesso di raccontare la morte di Cesare - evento che per un repubblicano sarebbe stata la vendetta finale.

Curiosità: I primi 3 libri furono pubblicati dallo stesso Lucano nel 60 d.C., quando ancora appoggiava Nerone. Gli ultimi 7, scritti dopo la rottura, mostrano invece la sua posizione filo-repubblicana.

Pharsalia vs Eneide: l'anti-epica

Lucano viene definito l'"Anti-Virgilio" e la sua opera l'"Anti-Eneide" per una ragione precisa. Dedicarsi all'epica significava confrontarsi con il modello assoluto dell'Eneide, e Lucano lo fa attraverso l'arte allusiva: riprende immagini e scene virgiliane per poi capovolgerle completamente.

L'obiettivo è smascherare Virgilio come intellettuale servile che giustifica il principato. Dove Virgilio presenta le guerre civili come "male necessario" per arrivare ad Augusto, Lucano le condanna come tragedia assoluta che ha ucciso per sempre la repubblica.

Anche la struttura è diversa: l'Eneide ha libri autonomi ma fluidi, la Pharsalia è frammentaria, scritta "per ondate successive" e continuamente interrotta da racconti nel racconto, descrizioni spettacolari e digressioni che mostrano l'erudizione dell'autore.

Lucano colloca strategicamente le sue scene in parallelo a quelle virgiliane: al quarto libro la storia d'amore Cesare-Cleopatra (negativa) contro Enea-Didone (positiva perché Enea obbedisce agli dei), al sesto la necromanzia (che preannuncia sconfitte) contro la catabasi (che profetizza Roma), al nono le metamorfosi dei soldati morsi dai serpenti contro i morti necessari per fondare Roma.

Nota bene: Dante riprende proprio da Lucano la descrizione delle metamorfosi causate dai serpenti per la sua bolgia dei ladri nel canto XXIV dell'Inferno.

Tematiche: storia, guerra e personaggi

La Pharsalia privilegia nettamente la storia sul mito, utilizzando fonti precise come Asinio Pollione e Tito Livio. Gli eventi sono disposti in ordine cronachistico, come negli Annales, rendendo l'opera quasi una cronaca in versi di fatti ancora vivi nella memoria.

Al centro c'è sempre la guerra, ma capovolta rispetto a Virgilio. L'Eneide celebra guerre di fondazione necessarie e volute dagli dei, la Pharsalia condanna le "bella plus quam civilia" - guerre "più che civili" perché combattute tra parenti (Pompeo aveva sposato la figlia di Cesare). Sono follie mosse da cause personali (desiderio di potere) con conseguenze tragiche (la fine della repubblica).

I personaggi rivelano la differenza più radicale: nessun eroe positivo, nessun protagonista unico. Pompeo è passivo e nostalgico, vive di glorie passate ed è caratterizzato da "senilità politica" - Lucano lo deresponsabilizza paragonandolo a una quercia antica. Cesare è il furor personificato, bestia assetata di potere che viola ogni legge umana e divina. Solo Catone rappresenta valori positivi come saggio stoico, ma neanche lui è il vero eroe.

Elemento chiave: Lucano modifica volontariamente le fonti storiche. Toglie a Cesare la famosa clemenza verso i vinti per renderlo ancora più negativo, come quando lascia insepolti i caduti dopo Farsalo.

I protagonisti: ritratti psicologici

Il ritratto di Pompeo è quello di un eroe del passato. Lucano lo descrive con la famosa similitudine della quercia: un albero maestoso ma ormai fragile, che teme che "le nuove geste oscurino gli antichi trionfi e l'alloro della guerra piratica ceda alla vittoria sui Galli". È un personaggio "non eroico", passivo, incerto, caratterizzato da una sorta di senilità politica.

Questa debolezza si accompagna però a una dimensione umana: sostituisce la grandezza politica perduta con quella affettiva, dedicandosi alla sfera intima. Solo con la morte si riscatta, diventando martire della repubblica.

Cesare è l'opposto: personaggio fisso, negativo, mosso dal furor. "In Cesare non era solo un nome, una gloria di capo, ma un valore instancabile, ed unica vergogna vincere senza combattere". È "fiero e indomito", porta "la mano dovunque lo chiamava la speranza o l'ira", non risparmia mai il ferro. Lucano lo paragona a un fulmine devastatore che "piombando e impennandosi, infligge una grande, vasta strage".

La sua empietà è totale: attraversa illegalmente il Rubicone, abbatte personalmente il bosco sacro di Marsiglia quando i soldati si rifiutano per timore religioso, lascia insepolti i nemici dopo Farsalo.

Confronto: Dove Enea si piega al volere divino per fondare Roma, Cesare sfida ogni autorità superiore per pura brama di dominio.

Catone: l'unico saggio

Catone rappresenta l'unico personaggio positivo, esempio perfetto del saggio stoico. Lucano lo descrive con ammirazione: "Hi mores, haec duri inmota Catonis secta fuit" - questi erano i costumi, questa la condotta irreprensibile del duro Catone.

Le sue virtù sono elencate con precisione: "servare modum finesque tenere naturamque sequi patriaeque impendere vitam nec sibi sed toti genitum se credere mundo" - conservare la misura, seguire la natura, dedicare la vita alla patria, credere di essere nato non per sé ma per il mondo intero.

Lucano lo dipinge come campione del mos maiorum: per lui un banchetto significava "aver vinto la fame", una casa lussuosa era "un tetto per ripararsi dall'inverno", un abito prezioso "una toga ruvida alla maniera dei Quiriti". Anche in amore il suo scopo era solo "la progenie", mai il piacere personale.

È "padre e marito della città", "cultore della giustizia", "custode della rigida onestà". Tuttavia, anche Catone non è perfetto: quando capisce di perdere la guerra, invece di arrendersi come dovrebbe fare un vero stoico, tenta un'ultima resistenza disperata.

Dettaglio importante: Catone si sacrifica con un suicidio eroico, e Dante lo riprenderà come guardiano del Purgatorio proprio per questo sacrificio in nome della libertà.

L'apparato divino: assenza degli dei

La differenza più radicale con l'Eneide riguarda il ruolo della divinità. Virgilio costruisce tutto sull'intervento degli dei: il famoso "concilium deorum", le protezioni divine, la volontà di Giove che guida la fondazione di Roma.

Nella Pharsalia invece c'è assenza totale dell'apparato divino. Gli dei non intervengono mai, e Lucano arriva persino a dubitare dell'esistenza del Logos, il principio ordinatore stoico - cosa che lo rende uno "stoico anomalo".

Per richiamare il soprannaturale, Lucano inserisce stregonerie e necromanzia, elementi macabri che sostituiscono la religiosità tradizionale. Il caso più famoso è nel sesto libro: mentre Enea scende agli Inferi per incontrare il padre nei Campi Elisi e ricevere profezie positive, Sesto Pompeo consulta la maga Eritto per far resuscitare un soldato morto.

L'anabasi del soldato (percorso di risalita dall'Ade) rivela uno scenario terrificante: nell'oltretomba i romani sono divisi in due eserciti, gli eroi repubblicani piangono per la sorte di Roma, mentre i populares (come Catilina) gioiscono. La profezia è totalmente negativa: Cesare vincerà e sarà divinizzato, ma Plutone gli sta già preparando le catene per l'Ade.

Contrasto simbolico: Dove Virgilio mostra un aldilà ordinato dalla volontà divina, Lucano presenta un inferno che rispecchia il caos della guerra civile terrena.

Il proemio: manifesto dell'anti-epica

Il proemio della Pharsalia (66 versi del primo libro) segue la struttura tradizionale ma la rivoluziona dall'interno. Come Omero e Virgilio, Lucano usa il verbo "cantare", ma subito specifica: "cantiamo le guerre plus quam civilia" - guerre ancora più gravi perché tra consanguinei.

La vera rivoluzione arriva nell'invocazione: Omero chiede alla Musa chi tra gli dei fece lottare Achille e Agamennone, Virgilio invoca la Musa per capire la rabbia divina contro Enea. Lucano invece non chiede nulla agli dei e si rivolge direttamente ai cittadini romani.

Non ha bisogno della Musa perché racconta fatti recenti, ancora vivi nella memoria di tutti, e soprattutto fatti che hanno ricadute enormi sul presente. È una scelta programmatica: l'epica non deve più celebrare un passato mitico e lontano, ma deve fare i conti con la storia contemporanea.

L'interrogatio è rivolta al pubblico: "Chi prese le armi con più giuste ragioni?" - una domanda che costringe i lettori a riflettere sulla responsabilità della catastrofe. Non ci sono dei da incolpare, solo scelte umane sbagliate.

Messaggio politico: Eliminando l'apparato divino, Lucano rende gli uomini completamente responsabili delle loro azioni - e quindi della fine della repubblica.