Empedocle e le Quattro Radici
Empedocle di Agrigento 484−481a.C. ti propone un'idea che suona familiare: tutto è fatto di quattro elementi fondamentali. Fuoco, acqua, aria e terra sono le "quattro radici di tutte le cose" - praticamente gli ingredienti base dell'universo.
Ma c'è di più! Due forze divine animano questi elementi: l'Amore (che unisce) e l'Odio (che separa). Il nostro mondo esiste in equilibrio tra queste forze, a metà strada tra l'armonia perfetta dello "sfero" e il caos totale.
Il ciclo cosmico è infinito: dall'unità perfetta dominata dall'Amore, l'Odio gradualmente separa tutto fino al caos completo, poi l'Amore ricomincia a riunire gli elementi. È un eterno alternarsi di ordine e disordine.
Per quanto riguarda la conoscenza, Empedocle sostiene che "il simile conosce il simile": percepisci il freddo perché hai qualcosa di freddo in te, il caldo perché sei fatto anche di caldo. Non distingue tra conoscenza sensoriale e intellettuale - funzionano allo stesso modo.
Curiosità: Empedocle è il primo a teorizzare i quattro elementi che domineranno il pensiero scientifico per secoli!