L'Età dell'Umanesimo e del Rinascimento

Tra il XIV e il XVI secolo si verifica in Europa il passaggio dal Medioevo all'Età Moderna, un processo graduale segnato da eventi significativi che hanno cambiato il corso della storia.

Le monarchie nazionali emergenti, in particolare Portogallo e Spagna, promuovono le grandi imprese di navigazione ed esplorazione tra il XV e XVI secolo:

• Nel 1492 Cristoforo Colombo scopre l'America
• Vasco da Gama apre la rotta navale verso l'Asia orientale
• Ferdinando Magellano nel 1519 intraprende la prima circumnavigazione del globo

Le scoperte geografiche favoriscono gli scambi commerciali e la crescita economica, ponendo le basi per lo sviluppo del capitalismo mercantile e delle attività imprenditoriali.

Concetto Chiave: Le scoperte geografiche del Rinascimento non furono solo esplorazioni territoriali, ma rappresentarono un'apertura dell'Europa verso la diversità culturale, obbligando gli europei a confrontarsi con realtà fino ad allora sconosciute.

Con l'inizio dell'Età moderna, l'Europa si trova a confrontarsi con la diversità culturale in diversi contesti:

• La pressione turca mette in contatto il mondo cristiano con quello islamico
• Le scoperte geografiche portano gli europei a incontrare popolazioni sconosciute

Sul piano filosofico e culturale avvengono cambiamenti fondamentali:

• Il pensiero scolastico entra in crisi anche grazie al contatto diretto con gli autori classici latini e greci
• Il recupero delle "humanae litterae" alla base dell'Umanesimo si contrappone alla cultura medievale
• L'invenzione della stampa stimola questo rinnovamento culturale, rendendo i libri accessibili a un pubblico molto più ampio

Eventi storici determinanti in questo periodo includono:

• La peste del 1347 che decima la popolazione europea e segna il declino del mondo medievale
• La conquista di Costantinopoli nel 1453 da parte dei turchi ottomani, che cancella le ultime tracce dell'Impero romano d'Oriente
• L'ascesa e la successiva abdicazione (1556) di Carlo V d'Asburgo, dopo la quale emergono le monarchie nazionali (Portogallo, Francia, Spagna, Inghilterra)
• La Riforma protestante avviata da Martin Lutero nel 1517, che porta ai conflitti religiosi e alla divisione dell'Europa

Le strutture dello Stato moderno si affermano in questo periodo, con i sovrani che svolgono una funzione di mecenatismo verso artisti e intellettuali. Si forma così un nuovo ceto di persone istruite mentre si erode il monopolio culturale della Chiesa cattolica.

Cambiamento di Paradigma: L'Umanesimo e il Rinascimento semplificato possono essere compresi come un periodo in cui si afferma una nuova concezione dell'uomo, visto come "padrone e artefice di sé", protagonista nel teatro del mondo naturale e sociale.