Struttura e funzioni della membrana plasmatica
La membrana plasmatica è una struttura essenziale che consente alle cellule di interagire tra loro e regola gli scambi di materia con l'ambiente circostante. È costituita da un doppio strato di fosfolipidi, molecole anfipatiche con una testa idrofila e code idrofobe. La membrana ha una struttura a mosaico fluido, con proteine che possono spostarsi lateralmente formando configurazioni variabili.
Definizione: I fosfolipidi sono sostanze contenenti acido fosforico presenti in vari tessuti come uova, muscoli, nervi, fegato e reni.
Le proteine di membrana svolgono sei funzioni principali:
- Conferiscono resistenza strutturale
- Fungono da recettori per la trasduzione del segnale
- Agiscono come enzimi metabolici
- Partecipano al riconoscimento cellulare (glicoproteine)
- Formano giunzioni intercellulari
- Trasportano molecole
Highlight: La membrana plasmatica si trova in tutte le cellule ed è fondamentale per la loro sopravvivenza e funzionamento.
La permeabilità della membrana varia: può essere permeabile, semipermeabile o impermeabile a determinate sostanze. Il passaggio attraverso la membrana può avvenire per trasporto passivo (senza dispendio energetico) o attivo (con impiego di energia).
Esempio: L'osmosi è un processo di diffusione dell'acqua attraverso una membrana semipermeabile, dal compartimento a minore concentrazione di soluto verso quello a maggiore concentrazione.
Le soluzioni possono essere ipertoniche (maggiore concentrazione), ipotoniche (minore concentrazione) o isotoniche (stessa concentrazione) rispetto all'ambiente cellulare.
Vocabolario: La diffusione facilitata è un tipo di trasporto passivo che permette il passaggio di molecole (come zuccheri, amminoacidi e ioni) attraverso proteine di trasporto, seguendo il gradiente di concentrazione.