L'Unificazione tedesca e Otto von Bismarck

Ti sei mai chiesto come la Germania sia diventata una delle potenze più temute d'Europa? Tutto inizia con un politico spietato e geniale: Otto von Bismarck.

Bismarck apparteneva ai Junker, la nobiltà agraria prussiana, ed era un conservatore convinto. La sua filosofia si chiamava Realpolitik: fare solo ciò che conviene al proprio paese, fregandosene degli altri. Aveva capito una cosa fondamentale: l'unificazione tedesca doveva venire "dall'alto", cioè la Prussia doveva conquistare militarmente gli altri stati tedeschi, non aspettare una rivolta popolare.

La sua strategia fu brillante quanto cinica. Prima si alleò con l'Austria per sconfiggere la Danimarca e prendersi lo Schleswig-Holstein. Poi tradì l'Austria alleandosi con l'Italia, costringendo gli austriaci a combattere su due fronti. Nel 1866, i prussiani annientarono l'esercito austriaco a Sodowa.

Ricorda: L'Italia ottenne il Veneto da questa guerra, anche se le nostre truppe persero sia a Custoza che a Lissa!

Napoleone III: ascesa e caduta di un imperatore

Napoleone III era il nipote del più famoso Napoleone Bonaparte, ma la sua storia è molto diversa da quella dello zio. Partito come cospiratore della Carboneria, riuscì a diventare prima presidente della Seconda Repubblica francese nel 1848, poi imperatore.

Il 2 dicembre 1851, Napoleone III fece un colpo di stato perfetto: occupò giornali e punti strategici di Parigi senza sparare un colpo. Per legittimarsi, organizzò un plebiscito farsa che vinse con oltre 7 milioni di voti favorevoli. Nel 1852 nasceva così il Secondo Impero francese.

Come imperatore, Napoleone III modernizzò la Francia: costruì ferrovie, finanziò il Canale di Suez e trasformò Parigi in una città di grandi viali e monumenti grandiosi come l'Opéra Garnier. La capitale francese divenne una delle più belle d'Europa.

Curiosità: La Parigi che conosciamo oggi, con i suoi grandi boulevards, è stata creata proprio durante il Secondo Impero!

La guerra franco-prussiana: il momento decisivo

Nel 1870 Napoleone III commise l'errore più grande della sua vita: dichiarò guerra alla Prussia. Ma come ci arrivò? La questione esplose per la successione al trono di Spagna.

Quando si propose un principe tedesco (Leopoldo di Hohenzollern) come re di Spagna, Napoleone III andò nel panico: la Francia sarebbe stata circondata dai tedeschi! Bismarck, furbo come sempre, manipolò un telegramma diplomatico per offendere l'orgoglio francese. Il risultato? La Francia dichiarò guerra, proprio quello che voleva Bismarck.

La guerra fu un disastro totale per i francesi. L'esercito venne annientato a Sedan e Napoleone III fu fatto prigioniero. A Parigi crollò il Secondo Impero e nacque la Terza Repubblica francese.

La vittoria prussiana fu celebrata nel modo più umiliante possibile: il 18 gennaio 1871 a Versailles fu proclamato il Secondo Reich tedesco. La Germania unificata nasceva proprio nel palazzo dei re di Francia!

Conseguenze cruciali: La Francia dovette cedere Alsazia e Lorena alla Germania, creando un desiderio di vendetta che porterà alla Prima Guerra Mondiale.

La Comune di Parigi: quando gli operai presero il potere

Dopo la sconfitta di Sedan, a Parigi successe qualcosa di rivoluzionario che fece tremare tutta l'Europa borghese: i comunardi presero il controllo della città.

Il 18 marzo 1871 scoppiò una rivolta contro il governo conservatore di Thiers, che aveva firmato l'umiliante armistizio con la Germania. Socialisti, operai e repubblicani radicali proclamarono la Comune di Parigi il 26 marzo, creando il primo governo operaio della storia.

Per due mesi, la Comune approvò riforme rivoluzionarie: suffragio universale, separazione tra Stato e Chiesa, abolizione della proprietà privata delle fabbriche. Era un esperimento socialista nel cuore dell'Europa capitalista.

Ma la rivoluzione non si estese fuori Parigi. Thiers, con l'aiuto dei tedeschi che liberarono i prigionieri francesi, assediò la città. Il 21 maggio l'esercito entrò a Parigi e iniziò una repressione sanguinosa: 20.000 comunardi fucilati e altri 10.000 deportati. Nonostante la sua brevità, la Comune divenne il simbolo della lotta operaia per Marx e tutti i movimenti socialisti futuri.

Impatto storico: La Comune spaventò talmente la borghesia europea che i governi iniziarono a temere seriamente le rivolte operaie.