La Rivoluzione industriale inglese

La Prima rivoluzione industriale in Inghilterra ebbe inizio all'inizio del Settecento, quando questo paese era il più ricco d'Europa. Questo fenomeno fu possibile grazie a diversi fattori chiave:

• I terreni erano concentrati nelle mani di grandi proprietari che avevano accumulato ingenti capitali da investire
• Le attività commerciali rappresentavano un'altra importante fonte di ricchezza
• Nel 1713 l'Inghilterra ottenne il monopolio commerciale
• La potente flotta inglese garantiva:
  • Rifornimenti rapidi di materie prime dalle colonie
  • Mercati di vendita nelle colonie per i prodotti finiti

L'aumento della popolazione inglese portò a una maggiore domanda di beni di consumo, stimolando l'innovazione tecnologica per aumentare la produttività.

Concetto Chiave: La rivoluzione industriale: cause e conseguenze furono strettamente legate. Le principali cause furono: la ricchezza accumulata, l'incremento demografico, i rapporti commerciali internazionali, le abbondanti risorse di carbone e ferro, e un territorio pianeggiante che facilitava i trasporti.

Le invenzioni prima rivoluzione industriale furono fondamentali:

• La navetta volante che permetteva di spostare meccanicamente il filo nel telaio
• Lo spinning jenny e la mula di Crompton per aumentare la produzione di filato
• Telai sempre più veloci per la tessitura

Per azionare questi macchinari serviva energia:

1. Inizialmente si utilizzò l'energia idraulica (con limitazioni di disponibilità)
2. Successivamente si passò all'energia del vapore

La svolta decisiva avvenne con James Watt che, perfezionando la macchina di Newcomen, creò un modello che riduceva di quattro volte il consumo di combustibile. La macchina a vapore trasformava l'energia termica in energia meccanica, permettendo di produrre una qualità di ghisa con cui fabbricare grandi macchinari, edifici e ponti.

Perché la rivoluzione industriale ebbe inizio in Inghilterra:

• Era un paese economicamente prospero
• Viveva un significativo incremento demografico
• Possedeva estesi rapporti commerciali internazionali
• Disponeva di grandi risorse naturali (carbone e ferro)
• Il territorio pianeggiante facilitava i trasporti

Conseguenze della rivoluzione industriale

La Rivoluzione industriale inglese ha trasformato radicalmente il modo di produrre e la società stessa, con effetti profondi sulla vita delle persone.

Le macchine industriali richiedevano spazi estesi, portando alla nascita delle fabbriche. Questo cambiò drasticamente l'organizzazione del lavoro:

• Prima: gli artigiani creavano oggetti unici dall'inizio alla fine
• Dopo: nelle fabbriche il lavoro era diviso in operazioni semplici e ripetitive

Conseguenze Importanti: Le conseguenze prima Rivoluzione industriale furono drammatiche per i lavoratori. La disciplina nelle fabbriche era durissima, con orari decisi dai padroni, sfruttamento di donne e bambini pagati molto meno degli uomini, e nessuna protezione in caso di malattia. Nelle miniere le condizioni erano ancora peggiori, con continui pericoli di crolli, allagamenti ed esplosioni.

L'industrializzazione portò alla rapida crescita delle città vicino alle fabbriche, causando i primi seri problemi di inquinamento. I lavoratori vivevano in quartieri operai con abitazioni piccole e malsane, in condizioni igieniche disastrose che favorivano la diffusione di malattie.

La scienza moderna in età industriale

Lo sviluppo industriale fu possibile grazie al lavoro di molti scienziati. I progressi scientifici e tecnologici si manifestarono in vari campi:

Chimica:

• Creazione di candeggianti, sgrassanti e coloranti
• Lavoisier (fondatore della chimica moderna) scoprì che l'aria non è un elemento semplice

Trasporti:

• Applicazione del motore a vapore alle navi
• Primo battello a vapore (Pyroscaphe) varato in Francia nel 1783
• Sviluppo della navigazione fluviale anche in America

Ferrovie:

• George Stephenson e suo figlio costruirono locomotive efficienti
• Nel 1825 entrò in funzione la prima linea ferroviaria del mondo $Stockton-Darlington$
• Le nuove locomotive raggiungevano velocità di 36 km/h

Elettricità:

• Nel Settecento l'elettricità era usata principalmente per giochi da salotto
• I parafulmini furono una delle prime applicazioni pratiche
• Alessandro Volta produsse la pila nel 1799

Queste 10 invenzioni più importanti della rivoluzione industriale cambiarono per sempre il modo di vivere e lavorare, ponendo le basi per la Seconda rivoluzione industriale data intorno al 1870, che avrebbe portato a ulteriori trasformazioni fino alla Prima guerra mondiale.