La Francia di Mazzarino e le rivolte della Fronda

Quando nel 1643 muore Luigi XIII, il piccolo Luigi XIV ha solo 5 anni e il potere finisce nelle mani del cardinale Mazzarino e della regina madre Anna d'Austria. Mazzarino continua la guerra contro la Spagna, ma questo costa caro alle casse dello stato francese.

Le tasse sempre più pesanti scatenano due grandi ribellioni che mettono a rischio il potere regio. La Fronda parlamentare (1648) vede il Parlamento di Parigi rifiutarsi di registrare gli editti fiscali, mobilitando il popolo e occupando la città per giorni.

Ancora più pericolosa è la Fronda nobiliare (1650), guidata dal principe di Condé con l'alta nobiltà. Condé però commette l'errore fatale di allearsi con gli spagnoli, nemici della Francia, perdendo così l'appoggio popolare e venendo sconfitto.

💡 Ricorda: Queste rivolte dimostrano quanto sia fragile il potere monarchico quando nobles e parlamenti si ribellano. Luigi XIV se ne ricorderà quando diventerà re!

Luigi XIV: nasce il Re Sole

Nel 1661, alla morte di Mazzarino, Luigi XIV prende finalmente il potere a 23 anni e trasforma la Francia nello stato più potente d'Europa. La sua famosa frase "Lo Stato sono io" riassume perfettamente il suo progetto di potere assoluto.

Luigi riorganizza completamente lo stato francese togliendo ogni potere ai nobili e affidando le cariche più importanti a ministri di origine borghese, più fedeli e competenti. Crea un esercito permanente stipendiato direttamente dal re e nomina gli intendenti, funzionari borghesi che nelle province sostituiscono l'autorità feudale.

La reggia di Versailles diventa il simbolo del suo potere: qui vivono 10.000 cortigiani sottomessi a una rigida etichetta. I nobili mantengono i privilegi ma perdono ogni potere politico reale, diventando decorazioni di corte.

💡 Strategia vincente: Luigi XIV è geniale nel dare ai nobili prestigio e ricchezza ma zero potere politico. Così evita ribellioni ma controlla tutto!

Il controllo religioso: una Francia, una fede

Luigi XIV capisce che per avere un potere totale deve controllare anche la vita religiosa dei francesi. Sottomette la Chiesa cattolica francese secondo le "libertà gallicane", che gli permettono di nominare i vescovi e mantenere l'autonomia da Roma.

La persecuzione degli Ugonotti (calvinisti francesi) è brutale e sistematica. Luigi li esclude dai pubblici uffici, li perseguita con tasse altissime e invia soldati nelle loro case per forzare conversioni. Nel 1685 l'editto di Fontainebleau dichiara che non esistono più protestanti in Francia.

Il risultato? 200.000 Ugonotti fuggono all'estero, portando via competenze e ricchezze che finiscono per arricchire i paesi che li accolgono. Anche il giansenismo, movimento cattolico rigorista, viene duramente represso con la distruzione del monastero di Port Royal.

💡 Conseguenze impreviste: La persecuzione religiosa impoverisce la Francia e arricchisce i suoi nemici. A volte il controllo totale si rivela un boomerang!

Il mercantilismo di Colbert: la ricchezza della nazione

Quando Luigi XIV prende il potere, la Francia rischia la bancarotta e una terribile carestia ha ucciso 1.600.000 persone. Il re affida il risanamento economico a Jean-Baptiste Colbert, che diventa il suo più stretto collaboratore.

Colbert applica il mercantilismo: un sistema economico che punta a esportare più di quanto si importa per accumulare oro nelle casse dello stato. Crea le manifatture del re (statali) e quelle reali (private ma sovvenzionate) per prodotti di qualità a prezzi competitivi.

Le riforme di Colbert sono impressionanti: costruisce nuove strade e canali, sopprime le dogane interne, standardizza pesi e misure, e promuove nuove colture industriali. Tutto questo crea il famoso "stile francese" che diventa il modello di eleganza in tutta Europa.

💡 Genialata economica: Colbert trasforma la Francia da paese agricolo in potenza manifatturiera. Il lusso francese conquista l'Europa e fa guadagnare lo stato!

Le guerre del Re Sole: ambizioni europee

Luigi XIV sogna una monarchia universale francese che domini tutta l'Europa, strappando il primato agli Asburgo d'Austria. I suoi 54 anni di regno sono pieni di guerre di conquista che cambiano la mappa europea.

La Guerra di devoluzione (1667-68) è il primo tentativo di conquistare le Fiandre spagnole, rivendicando i diritti della moglie Maria Teresa. La Guerra d'Olanda (1672-78) cerca di schiacciare i rivali commerciali olandesi, ma Guglielmo III d'Orange resiste allagando il territorio.

La Guerra della Lega di Augusta (1686-97) vede mezza Europa coalizzarsi contro la Francia, costringendo Luigi XIV alla pace di Ryswick con poche conquiste. È l'inizio del declino dell'invincibilità francese.

💡 Lezione di geopolitica: Quando uno stato diventa troppo potente, tutti gli altri si alleano contro di lui. È una legge che si ripete nella storia!

La Guerra di Successione Spagnola: l'ultimo grande scontro

La Guerra di Successione Spagnola (1701-14) è l'ultima grande sfida di Luigi XIV. Quando muore Carlo II di Spagna, il trono passa a Filippo d'Angiò, nipote del Re Sole. Ma l'Europa non può accettare un'unione tra Francia e Spagna.

Dopo dieci anni di guerra devastante, le paci di Utrecht e Rastadt ridisegnano l'Europa. Filippo V può restare re di Spagna ma deve rinunciare ai diritti sul trono francese. L'Austria ottiene i Paesi Bassi spagnoli e i domini italiani.

L'Inghilterra è la vera vincitrice: conquista Gibilterra e Minorca, ottiene il monopolio del commercio degli schiavi con l'America spagnola e si afferma come potenza marittima dominante. La Francia esce dalla guerra esausta e indebitata.

Quando Luigi XIV muore nel 1715, la folla parigina insulta il corteo funebre. Il Re Sole lascia una Francia potente ma sfinita dalle guerre e dalle spese di Versailles.

💡 La fine di un'epoca: Il Re Sole muore odiato dal popolo. Settant'anni di guerre e tasse hanno logorato anche la pazienza dei francesi!

L'Inghilterra degli Stuart: verso lo scontro

Mentre la Francia diventa sempre più assolutista, l'Inghilterra vive tensioni opposte tra corona e Parlamento. Nel 1603, con la morte di Elisabetta I, il trono passa a Giacomo I Stuart, che unifica Inghilterra e Scozia pur mantenendole separate politicamente.

Giacomo I cerca di imitare l'assolutismo europeo: non convoca il Parlamento, rafforza la Chiesa anglicana, crea tribunali che ignorano la Magna Carta e vende cariche per fare soldi. Questa politica urta sia la gentry (piccola nobiltà) sia la borghesia mercantile.

Le opposizioni sono feroci: i cattolici organizzano la "congiura delle polveri" nel 1605, mentre i puritani subiscono persecuzioni. Molti puritani emigrano in America: nel 1620 i "padri pellegrini" della Mayflower fondano il Massachusetts.

Giacomo riesce a governare senza Parlamento, ma questo significa anche non poter imporre nuove tasse. È una contraddizione che esploderà con il figlio Carlo I.

💡 Differenza fondamentale: Mentre Luigi XIV piega tutti al suo volere, in Inghilterra il Parlamento resiste. Sarà questa resistenza a cambiare la storia!