Napoleone Bonaparte: L'ascesa di un generale

Ti sei mai chiesto come un giovane generale sia riuscito a conquistare mezza Europa? Tutto inizia quando la Francia, dopo la morte di Robespierre, si trova in una crisi economica devastante. Il Direttorio decide di affidare a Napoleone Bonaparte la conquista della Lombardia per indebolire l'Austria.

Napoleone dimostra subito il suo genio militare. Nel 1796 lancia la prima campagna d'Italia conquistando la Lombardia (dove nasce la Repubblica Cisalpina), il Lazio (Repubblica Romana) e il Regno di Napoli (Repubblica Partenopea). Queste vengono chiamate "repubbliche sorelle".

La campagna si conclude con il Trattato di Campoformio nel 1797. La Francia ottiene la Lombardia, ma cede Venezia all'Austria, tradendo i rivoluzionari veneziani che li avevano sostenuti.

Curiosità: Le "repubbliche sorelle" erano chiamate così perché seguivano gli ideali rivoluzionari francesi di libertà, uguaglianza e fraternità.

La campagna d'Egitto e il colpo di stato

Nel 1799 il Direttorio affida a Napoleone una nuova missione: conquistare l'Egitto per danneggiare l'Inghilterra, dato che l'Egitto è un passaggio fondamentale verso l'India. Dopo la vittoria alla Battaglia delle Piramidi, però, tutto va storto.

Le truppe francesi vengono devastate dal caldo e dalle malattie. La flotta francese è distrutta dall'ammiraglio inglese Nelson. È un disastro totale, ma Napoleone è furbo: esalta l'unica vittoria e invia in Francia reperti archeologici, tra cui la famosa Stele di Rosetta.

Quando si forma una nuova coalizione contro la Francia (Inghilterra, Austria e Russia), Napoleone torna di corsa in patria. Capisce che i francesi vogliono "pane, denaro e gloria" e con un colpo di stato rovescia il Direttorio, proclamandosi primo console nel 1799.

Lo sapevi che: Grazie alla Stele di Rosetta, Champollion riuscì a decifrare i geroglifici egiziani!

Dalle riforme all'impero

La seconda campagna d'Italia del 1800 è un successo totale. Napoleone riconquista Piemonte, Lombardia e Liguria, ma anche Belgio, Olanda e parte della Germania. È l'inizio della sua espansione europea.

Nel marzo 1804 introduce il Codice Civile (chiamato anche Codice Napoleonico), una raccolta di leggi che favorisce la borghesia. Vengono stabiliti il diritto alla proprietà privata e l'abolizione definitiva del feudalesimo.

Pochi mesi dopo, nel dicembre 1804, Napoleone organizza un plebiscito che lo riconosce come imperatore dei Francesi. I francesi accettano questa dittatura perché sperano che Napoleone risolva la crisi economica e difenda la patria dai nemici stranieri.

Ricorda: Il Codice Napoleonico ha influenzato i sistemi giuridici di tutto il mondo e molte sue parti sono ancora in vigore oggi!

La caduta dell'imperatore

Dal 1805 tutta l'Europa si coalizza contro Napoleone. La battaglia navale di Trafalgar è una disfatta: la flotta francese viene distrutta da quella inglese di Nelson. Però Napoleone si vendica ad Austerlitz, sconfiggendo austriaci e russi e creando il suo vasto impero.

Per danneggiare l'Inghilterra, Napoleone organizza il blocco continentale: nessuna nave inglese può attraccare nei porti europei. Ma il piano fallisce per il contrabbando e la resistenza del Portogallo.

La campagna di Russia del 1812 è il disastro finale. L'esercito francese viene massacrato dal freddo, dalla tattica della "terra bruciata" e dalle truppe russe. Sconfitto e senza più consensi, Napoleone abdica nel 1814 e viene esiliato all'Isola d'Elba.

Fugge per i "Cento Giorni", ma viene definitivamente sconfitto a Waterloo nel 1815. Esiliato a Sant'Elena, muore il 5 maggio 1821.

Fatto storico: La ritirata di Russia costò a Napoleone oltre 400.000 soldati, segnando l'inizio della sua fine.