L'ascesa di Napoleone Bonaparte

Napoleone nasce in Corsica nel 1769 e diventa famoso durante la Rivoluzione Francese come un geniale stratega militare. La sua frase "Chi ha paura di essere battuto sia certo della sconfitta" mostra perfettamente il suo carattere determinato e coraggioso.

Quando il Direttorio prende il potere in Francia, Napoleone diventa uno dei principali sostenitori dell'idea di esportare la rivoluzione in tutta Europa. Nel 1796 inizia la sua prima campagna in Italia, conquistando Savoia, Lombardia ed Emilia Romagna e creando le cosiddette "repubbliche sorelle".

Nel 1797 firma il Trattato di Campoformio che gli dà il titolo di Re d'Italia, ma cede Venezia all'Austria. Questo tradimento fa perdere fiducia agli italiani verso Napoleone. La campagna d'Egitto del 1798 si rivela un disastro, ma nel 1799 Napoleone riesce a fare un colpo di stato e diventa Primo Console.

Ricorda: Napoleone passa da essere un liberatore a diventare un conquistatore che tradisce i suoi alleati per il potere.

Dal Consolato all'Impero

Dopo essere diventato Primo Console, Napoleone ottiene sempre più potere attraverso i plebisciti - votazioni dove il popolo può dire solo "sì" o "no". Nel 1802 diventa Console a vita e nel 1804 si fa incoronare Imperatore.

Il suo esercito è rivoluzionario: dinamico, sempre in movimento e con Napoleone che combatte direttamente insieme ai suoi soldati. Questo entusiasmo e la sua genialità militare sono i suoi punti di forza principali nelle battaglie.

Napoleone rafforza il potere della borghesia e dei proprietari terrieri, firma un Concordato con la Chiesa nel 1801 e nel 1804 crea il famoso Codice Civile napoleonico. Questo codice però limita molto i diritti delle donne e rafforza il potere del "pater familias".

Importante: Con il passare del tempo, il popolo capisce che Napoleone non è un portatore di libertà ma un vero e proprio dittatore.

Napoleone in Italia e la campagna d'Egitto

Il Trattato di Campoformio del 1797 ha un effetto positivo inaspettato: fa nascere i primi movimenti patriottici italiani in opposizione a Napoleone. Gli italiani iniziano a capire che i francesi si comportano come conquistatori, non come liberatori.

Napoleone crea in Italia le repubbliche Transalpina, Cisalpina e Cispadana, tutte sotto il controllo francese. I nuovi governi italiani collaborano con i giacobini italiani moderati, ma sempre sotto la tutela dei francesi.

La campagna d'Egitto del 1798 ha l'obiettivo di indebolire la Gran Bretagna occupando punti strategici importanti. Tuttavia si rivela un disastro militare quando l'ammiraglio inglese Nelson sconfigge Napoleone ad Abukir.

Questo fallimento porta alla formazione della Prima Coalizione antifrancese nel 1799. Nello stesso anno Napoleone fa il colpo di stato e il Direttorio diventa un triumvirato di soli 3 membri invece di 5.

Da sapere: Le sconfitte militari di Napoleone iniziano a far nascere le prime alleanze contro di lui in Europa.

Il Consolato e le riforme

Come Primo Console, Napoleone crea una nuova costituzione che ridimensiona molto il potere del Parlamento. Nel 1801 firma il Concordato con la Chiesa, ottenendo il diritto di nominare vescovi e arcivescovi e il riconoscimento della Repubblica Francese da parte del Papa.

Il Codice napoleonico del 1804 viene applicato anche nelle repubbliche sorelle e cambia completamente l'organizzazione sociale. Rafforza il ruolo del pater familias ma limita drasticamente i diritti delle donne: possono essere messe in carcere per tradimento e solo il marito può chiedere il divorzio.

Una riforma importante riguarda l'esercito: prima di Napoleone combattevano solo i nobili, ora possono arruolarsi anche i nullatenenti che vedono nel servizio militare un modo per migliorare la loro posizione sociale.

L'eredità passa sempre al maschio e la donna perde quasi tutti i suoi diritti civili. Queste leggi influenzeranno l'Europa per molti decenni.

Attenzione: Il Codice napoleonico porta progresso in alcuni settori ma fa grandi passi indietro sui diritti delle donne.

La caduta dell'Impero

In Italia Napoleone pratica il nepotismo, dando cariche importanti ai suoi parenti. Introduce il blocco continentale per danneggiare economicamente l'Inghilterra e stabilisce la leva obbligatoria per avere più soldati.

Le sue riforme includono l'abolizione della feudalità e l'istruzione obbligatoria - novità rivoluzionarie per l'epoca. L'amministrazione pubblica viene centralizzata sul modello francese attraverso i prefetti.

Nel 1812 Napoleone fa l'errore fatale di attaccare la Russia. Voleva una guerra lampo ma l'esercito viene annientato dal freddo inverno russo e dalla tattica della "terra bruciata" usata dai russi. Nel 1813 viene sconfitto a Lipsia e nel 1814 è costretto ad abdicare.

Dopo l'esilio all'Isola d'Elba, nel 1815 torna in Francia per combattere la coalizione antifrancese ma viene definitivamente sconfitto a Waterloo. Viene esiliato a Sant'Elena nell'Oceano Atlantico, dove muore nel 1821, forse avvelenato.

La fine: Napoleone muore da prigioniero su un'isola sperduta, lontano dalla gloria che aveva conquistato in Europa.