L'età di Luigi XIV: Mazzarino e le Fronde

Immagina di diventare re a soli cinque anni - è proprio quello che successe a Luigi XIV nel 1643! All'inizio governava per lui il cardinale Mazzarino, che continuò la politica assolutista di Richelieu.

Il giovane regno dovette però affrontare una seria minaccia: le Fronde (1648-1652). Queste rivolte presero il nome dalla fionda, l'arma dei ragazzini di strada, per simboleggiare un'opposizione apparentemente innocua ma molto pericolosa.

La prima Fronda parlamentare (1648-1649) fu guidata dalla nobiltà di toga, cioè i magistrati. Mazzarino riuscì a gestirla con alcune concessioni intelligenti. La seconda, la Fronda dei Principi (1650-1652), fu più seria perché guidata da grandi nobili come il principe di Condé.

Ricorda: Le Fronde furono l'ultima seria sfida all'autorità regia prima del trionfo definitivo dell'assolutismo.

Quando Mazzarino morì nel 1661, Luigi XIV aveva ormai 23 anni ed era pronto a governare da solo. La sua decisione fu rivoluzionaria: niente più Primo ministro - avrebbe governato direttamente lui stesso!

Politica ed economia di Stato

Luigi XIV capì che per governare davvero aveva bisogno di una macchina amministrativa perfetta. Creò una rete di funzionari fedeli: gli intendenti (magistrati locali) e gli officiers (membri dei parlamenti locali) che dovevano applicare le sue leggi senza discutere.

Il suo ministro Colbert rivoluzionò l'economia francese. Fondò le manifatture reali per prodotti di lusso (ceramiche, specchi, arazzi) e costruì strade e canali per i commerci interni. Creò anche flotte mercantili per fondare colonie come il Canada e la Louisiana.

La repressione religiosa fu durissima. Nel 1685 l'Editto di Fontainebleau revocò definitivamente l'Editto di Nantes, togliendo la libertà di culto ai protestanti. Luigi XIV perseguitò anche i giansenisti, un movimento cattolico "troppo" vicino al protestantesimo, distruggendo nel 1712 il loro monastero di Port-Royal.

Curiosità: Luigi XIV trasformò Versailles in una prigione dorata per la nobiltà - lontana dalle loro terre, dovevano fare i cortigiani invece di complottare!

La cultura di Stato serviva alla propaganda regia. In questo "secolo d'oro" brillarono Racine (tragedie) e Molière (commedie), mentre l'Accademia Reale delle Scienze (1666) attrasse i migliori scienziati europei.

Le guerre di Luigi XIV

Luigi XIV non si accontentava di dominare la Francia - voleva l'egemonia europea! Per cinquant'anni condusse guerre aggressive che prosciugarono le casse dello Stato e massacrarono i sudditi con tasse e coscrizioni militari.

La guerra di devoluzione (1667-1668) contro la Spagna per conquistare le Fiandre gli fruttò solo la regione di Lille con la pace di Aquisgrana. Più proficua fu la guerra d'Olanda (1672-1678), conclusa con la pace di Nimega che gli diede la Franca Contea.

Le cose si complicarono con la guerra della Lega di Augusta (1688-1697), quando una grande coalizione europea sconfisse la Francia, costringendo Luigi XIV a restituire molti territori conquistati.

Il conflitto più importante fu la guerra di successione spagnola (1701-1714). Alla morte senza eredi di Carlo II di Spagna, Luigi XIV riuscì a far diventare re suo nipote Filippo V di Borbone, ma con l'obbligo di non unire mai i due regni.

Bilancio: Dopo settant'anni di guerre, la Francia era la prima potenza europea ma completamente rovinata economicamente - un problema che esploderà nel 1789!

Alla fine del regno (1715), l'assolutismo aveva trionfato, ma a quale prezzo? Luigi XIV lasciava un regno potente all'estero ma con enormi problemi interni che i suoi successori dovranno affrontare.