Le origini del conflitto e la Prima Guerra Punica

Ti sei mai chiesto come Roma sia diventata così potente? Tutto inizia quando i Romani guardano oltre l'Italia e si scontrano con Cartagine, la superpotenza del Mediterraneo del III secolo a.C.

Cartagine era una città incredibilmente ricca, fondata dai Fenici nell'814 a.C., che controllava il commercio marittimo con le sue colonie. Inizialmente Roma e Cartagine erano alleate - Roma dominava sulla terraferma, Cartagine sui mari. Ma quando Roma conquista l'Italia meridionale, le due potenze si trovano a competere per la Sicilia.

La Prima Guerra Punica $264-241 a.C.$ scoppia per Messina, ma quello che conta davvero è il risultato: Roma, che non aveva mai avuto una grande flotta, sconfigge la potentissima marina cartaginese! La vittoria alle Egadi porta Roma a conquistare la Sicilia, che diventa la prima provincia romana.

Ricorda: Una provincia è diversa dalle città italiche - è un territorio completamente sottomesso che paga tributi a Roma.

La Seconda Guerra Punica: Annibale vs Roma

Immagina di attraversare le Alpi con un esercito di elefanti per attaccare Roma - è esattamente quello che fa Annibale! Il generale cartaginese, che da bambino aveva giurato odio eterno contro i Romani, scatena la Seconda Guerra Punica $218-202 a.C.$ assediando Sagunto in Spagna.

Annibale sorprende tutti arrivando in Italia dal nord e infligge ai Romani sconfitte terribili: Ticino, Trebbia, Trasimeno e soprattutto Canne (216 a.C.), una delle peggiori disfatte militari romane. Per un momento sembra che Roma sia spacciata, con nemici che arrivano anche dalla Macedonia.

Ma i Romani non si arrendono mai! Le città italiche rimangono fedeli a Roma (deludendo le speranze di Annibale), mentre Scipione riorganizza l'esercito. La guerra si ribalta: prima cadono Siracusa e Cartagena, poi nel 202 Scipione sconfigge Annibale a Zama in Africa, guadagnandosi il soprannome di "Africano".

Curiosità: Dopo la sconfitta, Annibale va in esilio e si suicida nel 183 a.C. per non cadere nelle mani dei Romani.

Le conquiste in Oriente e la fine di Cartagine

Con Cartagine sconfitta, Roma guarda a est verso la Grecia e l'Oriente. Ma non tutti sono d'accordo: Scipione l'Africano vuole espandersi, mentre Catone preferisce restare concentrati sull'agricoltura italiana.

Roma conquista la Grecia attraverso quattro guerre macedoniche e siriane $200-146 a.C.$. Le vittorie più importanti? Cinocefale contro Filippo V, Termopili e Magnesia contro Antioco di Siria, e Pidna contro Perseo. Nel 146 a.C. Corinto viene distrutta e tutta la Grecia diventa la provincia di Acaia.

Nello stesso anno Roma elimina definitivamente il problema Cartagine con la Terza Guerra Punica $149-146 a.C.$. Nonostante Cartagine non avesse fatto nulla di male, Catone ripeteva ossessivamente "Carthago delenda est" (Cartagine deve essere distrutta). E così fu: dopo tre anni di assedio, la città viene completamente rasa al suolo.

Le province romane hanno caratteristiche precise: sono territori fuori dall'Italia, i loro abitanti sono sudditi (non alleati), e sono governati da proconsoli e propretori romani.

Risultato finale: Nel 133 a.C., con la conquista della Spagna, Roma controlla tutto il Mediterraneo!