Le Prime Quattro Crociate (1096-1204)
Tutto iniziò quando i Turchi conquistarono Gerusalemme e iniziarono a impedire i pellegrinaggi cristiani. Nel 1095, Papa Urbano II chiamò tutti i cristiani a liberare i luoghi santi, promettendo il perdono dei peccati e vantaggi economici.
La Crociata Popolare del 1096 fu un disastro totale. Guidata da Pietro l'Eremita, era composta da persone povere e disorganizzate che causarono solo violenze, soprattutto contro gli ebrei. Quasi tutti furono sterminati dai Turchi prima di raggiungere Gerusalemme.
La Prima Crociata (1097) ebbe più successo grazie ai cavalieri guidati da Goffredo di Buglione. Conquistarono Gerusalemme nel 1099, massacrando la popolazione musulmana e creando quattro regni cristiani in Medio Oriente.
La Seconda e Terza Crociata fallirono miseramente. La Quarta Crociata (1202-1204) fu la più assurda: invece di andare in Terrasanta, i crociati saccheggiarono Costantinopoli, causando lo scisma definitivo tra Chiesa cattolica e ortodossa.
Curiosità: Il termine "crociata" deriva dalle croci rosse che i soldati portavano sulle vesti!