La stagione dell'imperialismo - Gli Europei alla conquista del mondo

Il boom demografico europeo dell'800 (da 180 a 425 milioni) crea una sensazione di superiorità nella popolazione bianca. Charles Darwin teorizza questa presunta superiorità, giustificando l'espansione coloniale come "naturale".

L'imperialismo (1870-1914) è diverso dal colonialismo precedente: non vuole solo zone commerciali, ma conquista militare e politica di interi continenti. Le potenze europee si lanciano in una competizione feroce per Asia e Africa, sfruttando le colonie in modi completamente nuovi.

Le motivazioni sono chiare: interessi economici, competizione strategica (togliere territori agli avversari), contenere i conflitti sociali interni promettendo ricchezze, e un nazionalismo esasperato che giustifica ogni espansione.

Ricorda: L'imperialismo non è solo conquista, ma un sistema di sfruttamento sistematico che trasforma intere regioni in piantagioni per l'Europa.

Le mire sull'Asia e Africa

L'Asia viene spartita prima dell'imperialismo vero e proprio. La Gran Bretagna domina India, Hong Kong e mezza Oceania, mentre Francia, Paesi Bassi, Germania e Russia si prendono il resto. Il Great Game (1820-1900) vede inglesi e russi scontrarsi per l'Asia Centrale attraverso guerre "per procura".

Il Giappone emerge come nuova potenza: vince la guerra contro la Cina (1894-95), conquista Taiwan e adotta il gold standard nel 1897. Gli Stati Uniti abbandonano l'isolazionismo e, con la guerra ispano-americana (1895-98), si prendono Cuba, Porto Rico e Filippine.

L'Africa diventa il vero campo di battaglia dell'imperialismo. Inizialmente usata solo come passaggio verso l'Asia, viene poi sistematicamente esplorata e conquistata. La Conferenza di Berlino (1884) spartisce l'intero continente "a righello", creando confini artificiali che mescolano popoli nemici.

Le colonie africane diventano immense piantagioni per diamanti, legno tropicale e monocolture. Gli europei distruggono l'autosufficienza locale, rendendo i paesi completamente dipendenti.

Attenzione: La spartizione dell'Africa crea conflitti che durano ancora oggi - i confini non rispettano le popolazioni locali.

L'Italia della Sinistra storica - Depretis al potere

Nel 1876 la Sinistra storica di Agostino Depretis prende il potere con la "rivoluzione parlamentare". Formata da ex mazziniani e garibaldini, vuole un cambiamento graduale della società italiana.

Le riforme principali: legge Coppino (1877) rende obbligatoria la scuola fino a 9 anni, abolizione della tassa sul macinato (1879), e soprattutto la riforma elettorale del 1882 che estende il voto a chi ha finito le elementari.

Il problema è il trasformismo: Depretis cerca maggioranze trasversali tra Destra e Sinistra, creando compromessi che portano a clientelismo e corruzione. La politica diventa "mediazione affaristica" invece di confronto democratico.

In economia, la Sinistra sceglie il protezionismo: alza le tariffe doganali per proteggere l'industria del Nord, ma danneggia l'agricoltura del Sud. L'Inchiesta Jacini (1884) rivela condizioni sconfortanti nelle campagne, ma non viene fatto nulla.

Fondamentale: Il trasformismo di Depretis crea le basi del sistema clientelare italiano che durerà decenni.

La Sinistra autoritaria di Crispi

Francesco Crispi (1887-1891, 1893-1896) rappresenta la svolta autoritaria della Sinistra. Ex garibaldino, vuole una democrazia autoritaria sul modello bismarckiano: governo più forte del Parlamento.

Le sue riforme sono contraddittorie: da un lato estende il voto locale a tutti i maschi alfabetizzati over 18, abolisce la pena di morte e riconosce libertà di sciopero. Dall'altro, con la legge di pubblica sicurezza dà poteri enormi alle autorità senza controllo giudiziario.

In politica estera, Crispi rinnova la Triplice Alleanza e lancia l'avventura coloniale. Dopo il disastro di Dogali (1887), riesce a creare la Colonia Eritrea con il trattato di Uccialli (1889) e occupa la Somalia.

Il primo governo Crispi cade nel 1891. Dopo i governi Rudinì e Giolitti (che cade per lo scandalo della Banca Romana), Crispi torna e reprime violentemente i Fasci siciliani nel 1894. La sua carriera finisce con la catastrofe di Adua (1896), dove l'esercito italiano viene annientato dagli etiopi.

Da non dimenticare: Adua è la prima grande sconfitta di un esercito europeo contro un esercito africano nell'era dell'imperialismo.

La nascita del Partito socialista e la crisi di fine secolo

Nel 1892 nasce il Partito Socialista Italiano a Genova, guidato da Filippo Turati. Si ispira al marxismo ma sceglie la strada delle riforme graduali invece della rivoluzione, partecipando alle elezioni e difendendo le libertà costituzionali.

I lavoratori si organizzano in federazioni di mestiere, camere del lavoro e leghe contadine. Cresce anche l'emigrazione: milioni di italiani partono per Francia, Austria-Ungheria e Americhe, mandando a casa le "rimesse" che sostengono l'economia.

La crisi di fine secolo esplode con Rudinì che torna al potere nel 1896. La Destra vuole limitare il suffragio e ridurre i poteri del Parlamento. Nel 1898, durante le rivolte per il caro-pane, il generale Bava Beccaris spara sulla folla a Milano.

Luigi Pelloux prova a varare leggi "liberticide" che limitano stampa, associazioni e scioperi. L'opposizione risponde con l'ostruzionismo parlamentare. Quando Pelloux emana le leggi per decreto, la Cassazione le dichiara incostituzionali.

La crisi culmina il 29 luglio 1900 con l'assassinio di Umberto I da parte dell'anarchico Gaetano Bresci. Il nuovo re Vittorio Emanuele III promette di ripristinare la pace interna e il compromesso liberale.

Momento chiave: L'assassinio di Umberto I chiude l'era autoritaria e apre la strada all'età giolittiana.