La Francia in crisi: quando il popolo dice basta

Alla fine del 1700, Luigi XVI governava la Francia come un re assoluto con un sistema chiamato Ancien Régime. La società era divisa in tre gruppi: il 1° Stato (clero), il 2° Stato (nobili) e il 3° Stato (tutti gli altri, dai contadini ai medici).

Indovina chi pagava tutte le tasse? Solo il Terzo Stato! Mentre clero e nobili erano ricchissimi e non pagavano niente. Come se non bastasse, le guerre, i capricci della regina Maria Antonietta e i debiti del re avevano rovinato le finanze dello stato.

La crisi finanziaria era così grave che Luigi XVI dovette convocare gli Stati Generali nel maggio 1789 - un'assemblea che non si riuniva da oltre 150 anni! Era l'unico modo per far pagare le tasse anche ai ricchi.

💡 Curiosità: Il 3° Stato rappresentava il 98% della popolazione ma aveva lo stesso peso politico del clero e dei nobili messi insieme!

La rivoluzione esplode: dalla Pallacorda alla Bastiglia

Appena iniziò l'assemblea, scoppiò subito una lite sul sistema di voto. Clero e nobili volevano votare "per stato" (così vincevano sempre 2 contro 1), mentre il Terzo Stato voleva votare "per testa" (così vincevano loro che erano di più).

Stufi di essere presi in giro, i rappresentanti del Terzo Stato se ne andarono e si autoproclamarono Assemblea Nazionale. Il Giuramento della Pallacorda fu il loro modo di dire: "Faremo una Costituzione con o senza di voi!"

Il 14 luglio 1789 il popolo di Parigi, furioso per l'ennesimo aumento del prezzo del pane, assaltò la Bastiglia (una prigione-fortezza). Questa data segna l'inizio ufficiale della Rivoluzione Francese!

L'Assemblea Costituente mise subito le cose in chiaro: abolì i privilegi feudali, scrisse la Dichiarazione dei diritti dell'uomo e confiscò i beni della Chiesa. Luigi XVI fu costretto a trasferirsi a Parigi e nel 1791 nacque la monarchia costituzionale.

💡 Ricorda: Il 14 luglio è ancora oggi la festa nazionale francese!

Guerra e Repubblica: quando il re perde la testa

La nuova Assemblea legislativa era divisa in gruppi politici chiamati club. A sinistra c'erano i giacobini (i più radicali), a destra i foglianti (fedeli al re), al centro "la palude" (gli indecisi).

Nel 1792 scoppiò la guerra contro Austria e Prussia, che volevano fermare la rivoluzione. All'inizio andò malissimo per la Francia, ma poi i sanculotti (volontari del popolo) ribaltarono la situazione.

Il re fu accusato di tradimento e arrestato. Nacque così il Consiglio Esecutivo guidato da Robespierre, Danton e Marat. La nuova Convenzione Nazionale proclamò la repubblica il 22 settembre 1792.

Luigi XVI fu processato e ghigliottinato il 21 gennaio 1793. Questa mossa scioccò tutta l'Europa, che si coalizzò contro la Francia per fermare le idee rivoluzionarie.

💡 Attenzione: La ghigliottina era considerata un metodo "democratico" di esecuzione perché uguale per tutti, ricchi e poveri!

Il Terrore: quando la rivoluzione diventa violenta

La Costituzione del 1793 introdusse il suffragio universale maschile e garantì lavoro e assistenza a tutti i francesi. Fu creato anche un nuovo calendario che partiva dal 1792 (Anno Primo della Repubblica).

Ma scoppiarono rivolte in tutta Francia, soprattutto in Vandea, dove i contadini si ribellarono contro la leva obbligatoria. Molte città insorsero contro il governo centrale, scatenando una vera guerra civile.

I giacobini reagirono sospendendo la Costituzione e dando poteri straordinari al Comitato di salute pubblica guidato da Robespierre. Iniziò così il Terrore $1793-1794$: arresti e ghigliottine funzionavano a pieno ritmo!

Anche la regina Maria Antonietta e il rivoluzionario Danton finirono ghigliottinati. Era nata la dittatura di Robespierre, che giustificava la violenza con la presenza di nemici interni ed esterni.

💡 Dato shock: Durante il Terrore furono giustiziate circa 17.000 persone in tutta la Francia!

La fine del Terrore: il potere torna ai borghesi

Quando i nemici della Francia furono sconfitti, non c'era più motivo di continuare con le violenze. Borghesi e controrivoluzionari organizzarono un colpo di stato per fermare la follia.

Il 27 luglio 1794 (chiamato Termidoro nel nuovo calendario), Robespierre fu arrestato e ghigliottinato senza processo. Che ironia: finì vittima del suo stesso sistema!

Nel 1795 fu approvata la terza Costituzione che creava un nuovo governo: il Direttorio (5 membri) aveva il potere esecutivo, mentre quello legislativo era diviso tra il Consiglio dei 500 e il Consiglio degli Anziani.

Il potere tornò alla borghesia imprenditoriale, mentre il popolo fu di nuovo escluso dalle decisioni politiche. La rivoluzione aveva cambiato tutto ma alla fine chi comandava erano sempre i ricchi - solo che adesso erano borghesi invece che nobili!

💡 Bilancio: In 10 anni la Francia passò dalla monarchia assoluta alla repubblica, creando le basi della democrazia moderna!