La Peste Nera: diffusione e impatto sulla società medievale
Verso la metà del XIV secolo, l'Europa fu colpita da una delle più terribili epidemie di peste della storia, che si abbatté su una società già indebolita dalla crisi economica e dalle carestie.
Vocabolario: La Peste Nera era causata dal batterio Yersinia pestis, parassita di alcune pulci che infettavano i ratti.
La diffusione della malattia seguì le rotte commerciali:
- Partì dall'Asia
- Raggiunse la colonia genovese di Caffa nel 1347
- Si diffuse a Messina, Genova e Marsiglia
- In tre anni, l'epidemia si estese a tutto il continente europeo
I provvedimenti contro la peste furono inizialmente scarsi e inefficaci. L'unico consiglio, anche da parte dei medici, era di fuggire dalle zone colpite, ma pochi avevano i mezzi per farlo.
Highlight: Nel 1348, le autorità di Venezia imposero una quarantena di 40 giorni alle navi in arrivo, misura poi adottata anche in altri porti.
Gli effetti della peste furono devastanti:
- Crollo demografico
- Impatto psicologico sulla società, con comportamenti estremi
- Ricerca di capri espiatori, in particolare gli ebrei
Esempio: In molte città tedesche, come Strasburgo, Magonza e Colonia, gli ebrei furono perseguitati e bruciati, accusati di essere responsabili della peste.
Le autorità ecclesiastiche, tra cui Papa Clemente VI, cercarono di opporsi a queste violenze, ma il pregiudizio antigiudaico era ormai radicato. In questo contesto di crisi, emersero movimenti religiosi come i Flagellanti, che percorrevano le città in processione autopunendosi.
Definizione: I Flagellanti erano gruppi di fanatici religiosi che si spostavano di città in città, diffondendo profezie apocalittiche e praticando l'autoflagellazione come forma di penitenza.
La crisi del '300 e la Peste Nera segnarono profondamente la società medievale, portando a cambiamenti demografici, economici e sociali che avrebbero influenzato i secoli successivi.
