Un dopoguerra difficile

Immagina l'Italia nel 1918: aveva vinto la guerra ma era piena di problemi! I soldati tornavano a casa senza lavoro, gli operai scioperavano per salari migliori e i contadini aspettavano le terre promesse.

Nonostante le conquiste di Trentino, Alto Adige e Trieste, molti italiani parlavano di "vittoria mutilata" perché non avevano ottenuto la Dalmazia. Nel 1919 il poeta Gabriele d'Annunzio occupò Fiume con un gruppo di ex soldati, ma nel 1920 Giolitti risolse la questione diplomaticamente.

Questo periodo vide nascere nuovi partiti: il Partito Popolare di Don Sturzo (cattolico) e i Fasci di combattimento di Benito Mussolini (nazionalista). Il nome "fascio" veniva dall'antico simbolo romano del potere.

💡 Ricorda: Il "biennio rosso" (1919-1920) fu caratterizzato da continue agitazioni, occupazioni di terre e fabbriche, che portarono alla nascita del Partito Comunista nel 1921.

La conquista del potere (1921-1924)

Benito Mussolini, ex socialista diventato nazionalista, era un abile oratore che i suoi seguaci chiamavano "Duce" (capo in latino). Il suo partito fascista prometteva di riportare l'ordine combattendo sia i partiti borghesi che quelli di sinistra.

I fascisti organizzarono squadre d'azione in camicia nera che attaccavano le sedi dei partiti di sinistra. Queste squadre erano finanziate da industriali e proprietari terrieri spaventati dalle agitazioni operaie e contadine.

Il momento decisivo arrivò nell'ottobre 1922 con la Marcia su Roma: migliaia di fascisti armati marciarono verso la capitale. Il re, invece di fermarli con l'esercito, nominò Mussolini capo del governo!

Nel 1924, dopo aver vinto le elezioni con violenze e brogli, i fascisti uccisero il deputato socialista Giacomo Matteotti che aveva denunciato le irregolarità. L'opposizione protestò ma era divisa, e Mussolini si assunse pubblicamente la responsabilità dell'omicidio.

💡 Punto chiave: La Marcia su Roma non fu una vera conquista militare, ma un ricatto politico che funzionò grazie alla debolezza delle istituzioni.

Il regime totalitario (1925-1936)

Tra il 1925 e il 1926 Mussolini promulgò le leggi "fascistissime" che trasformarono l'Italia in una dittatura. Furono sciolti tutti i partiti e sindacati non fascisti, eliminate le libertà di stampa e parola, ripristinata la pena di morte.

Gli oppositori furono perseguitati dall'OVRA (polizia segreta fascista): alcuni finirono al confino come Antonio Gramsci e Alcide De Gasperi, altri furono uccisi come i fratelli Rosselli. Era un regime totalitario che controllava ogni aspetto della vita.

Mussolini creò nuovi organismi per svuotare il parlamento: il Gran Consiglio del fascismo (che proponeva le leggi), la Milizia Volontaria (esercito personale), e sostituì i sindaci eletti con podestà nominati dal governo.

La propaganda era ovunque: radio, giornali, cinema esaltavano continuamente il Duce. Fu anche introdotto il calendario fascista che contava gli anni dalla presa del potere (Era Fascista).

💡 Ricorda: Un regime totalitario controlla non solo la politica, ma anche la vita privata, la cultura e l'educazione dei cittadini.

Scuola e gioventù fascista

Nel 1923 il ministro Giovanni Gentile riformò completamente la scuola italiana. L'obbligo scolastico salì a 14 anni, ma il sistema era diviso per classi sociali: ginnasio-liceo per i ricchi, liceo scientifico per la media borghesia, istituti tecnici per i poveri.

Nella scuola elementare fu introdotto il libro di testo unico per insegnare ai bambini il culto del Duce. Tutti gli insegnanti dovevano iscriversi al partito fascista e giurargli fedeltà, altrimenti perdevano il lavoro.

I giovani erano obbligati ad iscriversi all'Opera Nazionale Balilla (ONB), divisi per età. I maschi facevano attività sportive e paramilitari, le femmine si preparavano ai lavori domestici perché secondo il regime quello era il loro destino.

Questa organizzazione della gioventù serviva a creare cittadini fedeli al regime fin dall'infanzia, controllando completamente la loro formazione ed educazione.

💡 Importante: Il controllo dell'educazione è uno strumento fondamentale di ogni dittatura per plasmare le nuove generazioni.

Politica interna: Chiesa e minoranze

Per consolidare il potere, Mussolini dovette affrontare due questioni delicate. Prima risolse il problema delle minoranze etniche (tedeschi, sloveni, croati) nelle nuove regioni conquistate con una politica di italianizzazione forzata: impose l'italiano negli uffici e scuole, cambiò nomi geografici e cognomi.

Più importante fu l'accordo con la Chiesa. L'11 febbraio 1929 furono firmati i Patti Lateranensi che risolsero la "questione romana" aperta dal 1870. La Chiesa riconobbe Roma capitale d'Italia, l'Italia creò lo Stato del Vaticano.

Il Concordato regolò i rapporti: il cattolicesimo divenne religione di Stato, il matrimonio religioso ebbe valore civile, fu introdotta l'ora di religione a scuola. In cambio i vescovi giurarono fedeltà allo Stato.

Per l'economia, il regime lanciò la "battaglia del grano" per l'autosufficienza alimentare e la bonifica integrale delle paludi. Furono create le corporazioni al posto dei sindacati, vantaggiose per i padroni ma non per gli operai che persero il diritto di sciopero.

💡 Strategia politica: Mussolini capì che per durare al potere non bastava la violenza, serviva anche il consenso di Chiesa e ceti medi.

L'impero coloniale

Mussolini sognava un grande impero per risolvere povertà e disoccupazione. Prima pacificò la Libia (1931) con metodi brutali: il generale Graziani usò gas tossici e bombardamenti contro la popolazione.

Nel 1935 l'Italia attaccò l'Etiopia, unico paese africano ancora indipendente. Nonostante fosse protetta dalla Società delle Nazioni, le truppe del generale Badoglio conquistarono la capitale Addis Abeba in pochi mesi.

Il 9 maggio 1936 Mussolini proclamò la nascita dell'Impero, con il re che diventava anche Imperatore d'Etiopia. Sembrava il trionfo del fascismo, ma le conseguenze furono pesanti.

La Società delle Nazioni condannò l'aggressione e impose sanzioni economiche all'Italia. Il regime rispose cercando l'autarchia (autosufficienza economica) e avvicinandosi sempre di più alla Germania nazista di Hitler.

💡 Conseguenza cruciale: La guerra d'Etiopia isolò l'Italia dalle democrazie occidentali e la spinse nell'alleanza fatale con la Germania nazista.