Le riforme e le premesse del 1848

Nel 1847, i sovrani italiani iniziarono ad aprirsi a caute riforme. Papa Pio IX attenuò la censura, Leopoldo II concesse una limitata libertà di stampa in Toscana, mentre Carlo Alberto promosse riforme che fecero del Piemonte la regione più moderna della penisola.

L'Europa intera era sul punto di esplodere. Due crisi si sovrapponevano: nelle città le industrie affrontavano una grave crisi di sovrapproduzione, mentre nelle campagne piogge eccessive e malattie avevano rovinato i raccolti. Contadini e operai affamati erano pronti a unirsi ai movimenti rivoluzionari guidati dalla borghesia.

La rivoluzione iniziò a Palermo, dove una folla di contadini e mandriani si radunò sventolando il tricolore. Non avevano obiettivi specifici, ma volevano un cambiamento politico. Ferdinando II di Borbone preferì assecondare gli insorti concedendo una costituzione che garantiva maggiore autonomia alla Sicilia.

Lo sapevi? Il 1848 viene anche chiamato "primavera dei popoli" perché in pochi mesi le rivolte si diffusero in tutta Europa, dalla Francia all'Ungheria, chiedendo costituzioni, indipendenza e unità nazionale.

La diffusione delle rivoluzioni

In Francia, la crisi agricola e industriale aveva colpito duramente la popolazione. Quando il re Luigi Filippo mandò l'esercito contro i manifestanti, i rivoluzionari presero le armi e il 24 febbraio lo costrinsero ad abdicare, proclamando la seconda repubblica.

Le notizie si diffusero rapidamente in tutta Europa grazie al servizio di informazioni della banca Rothschild. A seconda dei paesi, i rivoluzionari chiedevano costituzione, indipendenza o unità nazionale. Il 13 marzo insorse Vienna, il 15 marzo Budapest dichiarò l'indipendenza dall'Austria, il 18 marzo fu la volta della Prussia e l'8 aprile di Praga.

In Italia, la paura spinse i sovrani a fare concessioni. Lo Statuto Albertino, concesso da Carlo Alberto, fu il più importante: trasformò il Regno di Sardegna da monarchia assoluta a monarchia costituzionale, garantendo ai sudditi i "diritti naturali" di libertà e uguaglianza.

Il 17 marzo il popolo insorse a Venezia liberando Daniele Manin, mentre il 18 marzo i milanesi iniziarono le famose Cinque Giornate, in cui borghesi e operai combatterono insieme contro gli austriaci. Il 21 marzo anche Modena e Parma costrinsero alla fuga i loro duchi.

Attenzione! Lo Statuto Albertino, concesso come costituzione temporanea, diventerà poi la base della costituzione del Regno d'Italia fino al 1946!

La Prima Guerra d'Indipendenza

Il 23 marzo 1848, Carlo Alberto di Savoia dichiarò guerra all'Austria, dando inizio alla Prima Guerra d'Indipendenza. Purtroppo, le truppe piemontesi vennero più volte sconfitte dagli austriaci. Di fronte all'insuccesso, Carlo Alberto decise di abdicare in favore del figlio Vittorio Emanuele II, che nel marzo 1849 firmò l'armistizio con l'Austria.

Dopo la sconfitta di Carlo Alberto, i democratici ripresero l'iniziativa. A Roma e a Firenze, il papa e il granduca fuggirono, permettendo la formazione di governi repubblicani. Nacquero così la Repubblica Toscana, la Repubblica Romana e la Repubblica di Venezia.

Queste repubbliche ebbero vita breve: gli eserciti regolari sconfissero rapidamente i rivoltosi. Anche nel resto d'Europa, le insurrezioni del '48 si conclusero con sconfitte e un ritorno alla situazione politica precedente.

In Italia, solo in Piemonte rimase in vigore lo Statuto conquistato nel '48. Vittorio Emanuele II rifiutò di tornare all'assolutismo come voleva l'Austria, e nel 1850 il suo capo di governo Massimo D'Azeglio varò le Leggi Siccardi per eliminare i privilegi del clero, come il tribunale ecclesiastico, il diritto d'asilo e la manomorta.

Curiosità: Durante le Cinque Giornate di Milano, tutti parteciparono alla lotta contro gli austriaci: nobili, borghesi, artigiani e persino i bambini che facevano la staffetta tra le barricate!

Conseguenze e cambiamenti sociali

Tutte le forze rivoluzionarie del '48 erano state sconfitte, ma i veri vincitori non furono i governi reazionari che abolirono le costituzioni, bensì i borghesi che avevano combattuto al fianco dei lavoratori.

Durante questi eventi, la borghesia comprese che non si sarebbe più unita al proletariato. Per differenziarsi, elaborò la teoria delle "classi lavoratrici, classi pericolose", segnando l'inizio di due epoche: il trionfo della borghesia da una parte e l'era delle lotte operaie dall'altra.

I movimenti del 1848, sebbene falliti nel breve termine, piantarono i semi per i futuri sviluppi dell'unità italiana. Il Piemonte, con la sua costituzione e le sue riforme, diventò un modello e un punto di riferimento per i patrioti italiani negli anni successivi.

Rifletti: Anche se le rivoluzioni del 1848 non raggiunsero immediatamente i loro obiettivi, quali cambiamenti duraturi portarono nella società italiana? Perché il Piemonte divenne così importante per il futuro dell'Italia?