L'ultima invasione germanica

Immagina guerrieri provenienti dal freddo Nord che decidono di conquistare le ricche terre italiane - questa è la storia dei Longobardi. Originari della Scandinavia, questi combattenti entrarono in contatto con i Romani già nel I secolo d.C.

Prima di arrivare in Italia, i Longobardi si stabilirono in Pannonia (attuale Ungheria occidentale) tra il V e VI secolo. Qui costruirono un regno potente e si allearono strategicamente con l'imperatore Giustiniano contro gli Ostrogoti.

Nel 568 d.C., il re Alboino guidò il suo popolo alla conquista dell'Italia. Le motivazioni erano chiare: le ricchezze italiane li attiravano, le guerre precedenti non avevano portato abbastanza bottino, e gli alleati Avari stavano diventando una minaccia. Alboino fece un patto astuto con gli Avari: cedere i territori in Pannonia in cambio del loro aiuto nel bloccare le truppe bizantine.

Curiosità: I Longobardi furono così furbi da assicurarsi le spalle prima di invadere l'Italia!

L'Italia longobarda

A differenza di altri popoli, i Longobardi arrivarono come veri conquistatori. Erano numericamente piccoli ma ben organizzati in "fare" (clan familiari), come squadre che seguivano un piano comune per spartirsi l'Italia.

La conquista fu cruenta e rapida. I Longobardi suddivisero il territorio in ducati, con il primo duca nominato a Cividale del Friuli. Pavia divenne la capitale dopo una difficile conquista, ma il successo iniziale si trasformò presto in tragedia.

Il re Alboino morì in una congiura e il suo successore Clefi fu ucciso dopo pochi mesi. Seguì un decennio di anarchia totale! Solo nel 590, con il re Autari, si ristabilì l'ordine grazie al "demanio reale": metà dei territori di ogni ducato apparteneva al re, amministrati dai gastaldi (i primi burocrati longobardi).

L'invasione però non fu mai completata. L'Italia si divise in due: la Langobardia maior al nord con capitale Pavia, e la Langobardia minor al sud con i ducati di Benevento e Spoleto. I Bizantini mantennero il controllo di Ravenna, Roma e alcune zone costiere.

Ricorda: La spartizione dell'Italia nel 595 creò una divisione che influenzerà la storia italiana per secoli!

I rapporti con i Franchi e con la Chiesa

I Longobardi si trovarono stretti in una morsa: da una parte i Bizantini volevano riconquistare i territori perduti, dall'altra i Franchi puntavano all'Italia settentrionale. Una situazione davvero complicata!

In questo scenario si inserì il papa, la cui autorità cresceva sempre di più. La società italiana era spaccata: da una parte i dominatori guerrieri longobardi (ariani), dall'altra i Latini (cattolici). Il papa diventò naturalmente il punto di riferimento dei Latini oppressi e si oppose ai Longobardi.

Teodolinda, regina bavarese, sposò prima il re Autari (589) poi Agilulfo. Essendo cattolica, costruì un ponte tra Longobardi e Latini, guadagnandosi l'appoggio del papa. Il suo matrimonio con Autari aveva anche un significato politico: alleanza con i Bavari e rottura con i Franchi.

Gregorio I Magno fu il primo papa a considerare la Chiesa sia un'istituzione religiosa che politica. Si impegnò nella diffusione del cristianesimo e nella riorganizzazione ecclesiastica, diventando una figura chiave nei rapporti con i Longobardi.

Strategia vincente: Teodolinda capì che per sopravvivere, i Longobardi dovevano integrarsi con i Latini!

Da Rotari a Liutprando

Nel 643 d.C., il re Rotari emanò un editto rivoluzionario scritto in latino. Questo codice di leggi stabiliva il principio della "personalità della legge": ogni popolo seguiva le proprie leggi, rompendo con la tradizione romana di leggi uguali per tutti.

L'editto introduceva tre concetti fondamentali del diritto germanico:

• La faida: vendetta familiare tra clan, che Rotari vietò
• Il guidrigildo: multa in denaro che sostituiva la vendetta (l'importo variava secondo la classe sociale)
• L'ordalia: il "giudizio di Dio" per stabilire innocenza o colpevolezza quando mancavano le prove

Riguardo alle donne, l'editto stabiliva il mundio (tutela maschile) e il morgengabe (dono del marito dopo la prima notte di nozze). Le donne potevano sposarsi a 12 anni ed erano giuridicamente inferiori, ma l'editto le proteggeva anche dalle violenze.

Dopo Rotari, seguì mezzo secolo di crisi con 15 re in 50 anni! I primi sovrani longobardi avevano capito che un popolo così piccolo doveva integrarsi con i Latini per sopravvivere.

Innovazione: L'editto di Rotari fu il primo codice scritto dei Longobardi e influenzò il diritto europeo!

Il regno di Liutprando

Nel 712 salì al trono Liutprando, il re che portò il regno longobardo al massimo splendore. Il suo obiettivo era ambizioso: unificare tutta la penisola italiana sotto il dominio longobardo.

Per realizzare questo progetto, Liutprando rafforzò il potere regio riducendo l'influenza dei duchi e creando un sistema burocratico solido. Le sue nuove leggi coinvolsero i Latini nell'amministrazione, guadagnandosi il loro appoggio.

In politica estera doveva superare quattro ostacoli: Bizantini, papa, duchi di Spoleto e Benevento, e Franchi. La sua strategia fu geniale: inizialmente si presentò come garante di pace e si sottomise al papa.

Il colpo da maestro arrivò nel 727 con la donazione di Sutri: quando i Bizantini reclamarono i territori conquistati, Liutprando li cedette al papa invece di restituirli. Così nacque il potere temporale della Chiesa e si assicurò l'alleanza papale.

Quando conquistò Ravenna, il papa si allarmò e chiamò i Franchi. Ma Liutprando fu più veloce e si alleò con Carlo Martello. Nel 739, quando il papa chiese di nuovo aiuto ai Franchi, Carlo Martello non si mosse! Liutprando rispettò l'indipendenza di Roma limitandosi a controllare alcuni castelli nei dintorni.

Genialata politica: Liutprando trasformò i nemici in alleati con mosse diplomatiche brillanti!

La brusca fine del regno longobardo

Dopo la morte di Liutprando nel 744, tutto crollò rapidamente. I nuovi re longobardi commisero l'errore fatale di minacciare direttamente Roma, rompendo l'equilibrio creato dal loro predecessore.

Il papa, sentendosi in pericolo, chiese aiuto ai Franchi. Questa volta Pipino il Breve non esitò e scese in Italia per sconfiggere i Longobardi. Ma il colpo finale arrivò con Carlo Magno, che conquistò le regioni settentrionali ponendo definitivamente fine al regno longobardo.

Ironicamente, i Longobardi caddero proprio per aver abbandonato la politica di equilibrio di Liutprando. L'Italia diventò così una zona arretrata e divisa, perdendo l'opportunità di unificarsi sotto un regno barbarico che si stava ormai civilizzando.

Lezione di storia: Quando si abbandona una strategia vincente, spesso si perde tutto!