La Cupola di Santa Maria del Fiore: il capolavoro ingegneristico di Brunelleschi

Nel 1418, l'Arte della Lana bandì un concorso per la realizzazione della cupola della Basilica di Santa Maria del Fiore, un progetto che presentava sfide ingegneristiche senza precedenti. Filippo Brunelleschi vinse il concorso proponendo una soluzione innovativa per coprire l'enorme spazio ottagonale di 46 metri di diametro (54 metri considerando lo spessore del tamburo).

Highlight: La cupola di Brunelleschi è considerata una delle più grandi innovazioni architettoniche del Rinascimento, dimostrando la possibilità di costruire strutture di grandi dimensioni senza l'uso di centine.

Brunelleschi iniziò la costruzione nel 1420, progettando una cupola autoportante costituita da due calotte:

1. Una calotta interna portante di grande spessore
2. Una calotta esterna decorativa più sottile

Tra le due calotte, Brunelleschi creò un'intercapedine percorribile che conduce alla lanterna. Per garantire la stabilità della struttura, l'architetto impiegò diverse tecniche innovative:

• Utilizzo dell'opus spicatum, un sistema di disposizione dei mattoni a spina di pesce che permetteva alla struttura di sostenersi durante la costruzione
• Impiego di otto costoloni d'angolo visibili dall'esterno e rivestiti in marmo bianco
• Aggiunta di sedici costoloni intermedi per collegare le due calotte e scaricare il peso sul tamburo

Vocabulary: Opus spicatum - Tecnica costruttiva in cui i mattoni sono disposti in modo da formare un motivo a spina di pesce, aumentando la stabilità della struttura.

Il tamburo ottagonale della cupola presenta grandi oculi per l'illuminazione e tre absidi. Nelle parti vuote del tamburo, Brunelleschi inserì delle "tribune morte", piccole edicole circolari con copertura semiconica, che avevano la funzione di controbilanciare le spinte della cupola.

La Lanterna: il coronamento della Cupola di Santa Maria del Fiore

Nel 1439-1440, Filippo Brunelleschi vinse anche il concorso per la realizzazione della lanterna di Santa Maria del Fiore, elemento che avrebbe completato la sua monumentale cupola. La lanterna, un piccolo tempietto ottagonale che chiude l'oculo della cupola, svolge sia una funzione strutturale che decorativa.

Definition: La lanterna è una struttura architettonica posta sulla sommità di una cupola o di una volta, che serve a illuminare l'interno dell'edificio e a completare visivamente la composizione.

La lanterna progettata da Brunelleschi presenta le seguenti caratteristiche:

• Corpo ottagonale con profonde, strette e lunghe finestre ad arco
• Finestre sorrette da semicolonne
• Coppie di lesene (o paraste) scanalate nei punti d'angolo
• Archi rampanti con voluta a dorso di delfino addossati alle lesene

Vocabulary: Lesena (o parasta) - Elemento architettonico verticale a rilievo su una parete, con funzione decorativa e talvolta strutturale.

Questa struttura non solo completa esteticamente la cupola, ma contribuisce anche alla sua stabilità, fungendo da peso di contrasto alle forze che agiscono sulla cupola stessa.

Highlight: La lanterna di Brunelleschi rappresenta il culmine del suo genio architettonico, combinando funzionalità strutturale ed eleganza estetica in un unico elemento.

La realizzazione della lanterna, insieme alla cupola, consolidò la reputazione di Brunelleschi come uno dei più grandi architetti e ingegneri del Rinascimento, influenzando profondamente lo sviluppo dell'architettura nei secoli successivi.