La ceramica invetriata dei Della Robbia: un'arte raffinata

I dieci medaglioni che decorano esternamente lo Spedale degli Innocenti sono opera di Andrea Della Robbia e rappresentano un eccellente esempio di ceramica invetriata. Questi tondi raffigurano corpi di bambini avvolti in fasce su uno sfondo azzurro, realizzati con una tecnica che combina produzione seriale e assemblaggio manuale.

Definition: La ceramica invetriata è una tecnica in cui si applica alla terracotta già dipinta una vernice a base di silice e piombo che, una volta cotta, conferisce un effetto lucido e compatto.

La tecnica della ceramica invetriata, già nota in epoca romana, conobbe una grande diffusione in età medievale grazie alla famiglia Della Robbia. Il processo di lavorazione prevedeva:

1. La modellazione e cottura iniziale della terracotta
2. La dipintura della superficie
3. L'applicazione della vernice invetriante
4. Una seconda cottura per fissare lo smalto

Highlight: La ceramica invetriata dei Della Robbia si distingue per la brillantezza dei colori e la durabilità, caratteristiche che ne hanno garantito la conservazione nei secoli.

Questa tecnica permetteva di ottenere opere d'arte resistenti agli agenti atmosferici, ideali per la decorazione di esterni, come nel caso dello Spedale degli Innocenti.

La Cupola di Santa Maria del Fiore: il capolavoro ingegneristico di Brunelleschi

Nel 1418, l'Arte della Lana bandì un concorso per la realizzazione della cupola della Basilica di Santa Maria del Fiore, un progetto che presentava sfide ingegneristiche senza precedenti. Filippo Brunelleschi vinse il concorso proponendo una soluzione innovativa per coprire l'enorme spazio ottagonale di 46 metri di diametro (54 metri considerando lo spessore del tamburo).

Highlight: La cupola di Brunelleschi è considerata una delle più grandi innovazioni architettoniche del Rinascimento, dimostrando la possibilità di costruire strutture di grandi dimensioni senza l'uso di centine.

Brunelleschi iniziò la costruzione nel 1420, progettando una cupola autoportante costituita da due calotte:

1. Una calotta interna portante di grande spessore
2. Una calotta esterna decorativa più sottile

Tra le due calotte, Brunelleschi creò un'intercapedine percorribile che conduce alla lanterna. Per garantire la stabilità della struttura, l'architetto impiegò diverse tecniche innovative:

• Utilizzo dell'opus spicatum, un sistema di disposizione dei mattoni a spina di pesce che permetteva alla struttura di sostenersi durante la costruzione
• Impiego di otto costoloni d'angolo visibili dall'esterno e rivestiti in marmo bianco
• Aggiunta di sedici costoloni intermedi per collegare le due calotte e scaricare il peso sul tamburo

Vocabulary: Opus spicatum - Tecnica costruttiva in cui i mattoni sono disposti in modo da formare un motivo a spina di pesce, aumentando la stabilità della struttura.

Il tamburo ottagonale della cupola presenta grandi oculi per l'illuminazione e tre absidi. Nelle parti vuote del tamburo, Brunelleschi inserì delle "tribune morte", piccole edicole circolari con copertura semiconica, che avevano la funzione di controbilanciare le spinte della cupola.