Il Duomo di Monreale: Splendore Normanno-Bizantino
Il Duomo di Monreale, commissionato da Guglielmo II di Altavilla e costruito tra il 1172 e il 1185, è un capolavoro dell'architettura normanna in Sicilia. Questo magnifico edificio faceva parte di un complesso architettonico più ampio, situato sulle pendici del monte Caputo, che comprendeva anche un convento benedettino, un palazzo reale e una sede arcivescovile.
La pianta del Duomo di Monreale è a croce commissa, suddivisa in tre navate da una fila di nove colonne di spoglio, ovvero prese da altri edifici antichi. Queste colonne presentano capitelli romani e pulvini di matrice bizantina che sostengono archi a sesto acuto di origine araba, creando un affascinante mix di stili architettonici.
Highlight: L'interno del Duomo di Monreale è interamente ricoperto da preziosi mosaici, che rappresentano uno dei più grandi cicli musivi bizantini al mondo.
La zona presbiteriale è rialzata rispetto alle navate, conferendo all'interno una maestosità particolare. Il soffitto ligneo copre l'intera chiesa, mentre la divisione dell'interno ricorda le basiliche paleocristiane, ampie e luminose.
Curiosità: Il Duomo di Monreale presenta un atrio chiamato "Paradiso", destinato alla sosta dei pellegrini.
L'esterno della cattedrale è altrettanto impressionante. La facciata presenta un portico aggiunto successivamente, compreso tra due torrioni di origine normanna, uno dei quali è rimasto incompleto. La decorazione della parte superiore mostra una sequenza di archetti ciechi a sesto acuto, motivo che si ripete anche nella zona absidale.
Vocabulary: Gli archetti ciechi sono elementi decorativi a forma di piccoli archi che non hanno funzione strutturale ma solo estetica.
Le pareti esterne conservano una decorazione ad archi acuti, ripartita su tre registri sovrapposti nell'abside mediana e due su quelle laterali. La ricerca della policromia nei materiali impiegati (calcare bruno, laterizio rossastro, pomice lavica nera) impreziosisce ulteriormente l'aspetto esterno del duomo.
Per i bambini, il Duomo di Monreale può essere descritto come un grande tesoro pieno di storie colorate. I mosaici brillanti sulle pareti sono come un enorme libro illustrato che racconta le storie della Bibbia, mentre l'esterno colorato assomiglia a un castello delle fiabe.
