La crisi della Repubblica e l'ascesa di Mario e Silla

Ti sei mai chiesto cosa succede quando un impero diventa troppo grande da gestire? Roma si trovò proprio in questa situazione! La morte di Gaio Gracco segnò l'inizio di una crisi profonda che mise in ginocchio la Repubblica per un secolo intero.

Le cause erano chiare: Roma doveva gestire il malcontento di alleati, schiavi e popoli sottomessi, mentre continuava a combattere per espandersi. Nel frattempo, le istituzioni tradizionali crollavano davanti a uomini sempre più carismatici che si appropriavano del potere.

La Guerra Giugurtina $112-105 a.C.$ fu il primo banco di prova. Quando Giugurta massacrò tutti gli italici a Cirta, il Senato fu accusato di corruzione per non averli difesi. Fu allora che emerse Gaio Mario, un homo novus che rivoluzionò l'esercito romano.

La riforma mariana creò il primo esercito professionale della storia: abolì la coscrizione per censo, introdusse lo stipendium (da cui deriva "soldato") e promise terre ai veterani. Questa riforma cambierà tutto, perché ora i soldati erano fedeli al loro comandante più che allo Stato!

💡 Ricorda: Le riforme di Mario trasformarono l'esercito da milizia cittadina in forza professionale, creando il presupposto per future guerre civili.

Guerra Sociale e Prima Guerra Mitridatica

Immagina di combattere per qualcuno senza ottenere niente in cambio - era esattamente la situazione degli alleati italici! La Guerra Sociale $91-88 a.C.$ scoppiò quando i socii si stufarono di aiutare Roma senza avere cittadinanza o benefici.

Il tribuno Livio Druso propose di estendere la cittadinanza a tutti gli italici, ma fu ucciso e le sue proposte respinte. Gli alleati delusi si organizzarono nella Lega Italica con capitale a Corfinium, pronti a combattere contro Roma.

La soluzione arrivò più dalla politica che dalle armi. Roma promulgò tre leggi fondamentali: la Lex Iulia (90 a.C.), la Lex Plautia Papiria (89 a.C.) e la Lex Pompeia (89 a.C.) che gradualmente estesero la cittadinanza a tutta la penisola.

Mentre Roma era impegnata in Italia, Mitridate VI del Ponto scatenò rivolte in Asia e Grecia. Il comando della spedizione fu assegnato a Silla, ma quando il tribuno Suplicio Rufo tentò di darlo a Mario, successe l'impensabile: Silla attraversò il pomerium con sei legioni e marciò su Roma!

💡 Attenzione: Silla fu il primo generale a portare l'esercito dentro Roma - un precedente pericolosissimo per la Repubblica.

La Dittatura di Silla e le sue conseguenze

Cosa faresti se avessi il potere assoluto su Roma? Silla trasformò questa domanda in realtà! Dopo aver sconfitto i populares di Mario, divenne dittatore a tempo indeterminato $82-79 a.C.$ - una cosa mai vista prima.

Le sue liste di proscrizione terrorizzarono Roma: chiunque poteva uccidere i nemici politici di Silla per una ricompensa. Persino il giovane Giulio Cesare dovette fuggire! Silla disse di lui: "In lui vedo mille volte Mario" - profetico, no?

Le riforme sillane puntavano a restaurare il potere del Senato: aumentò i senatori da 300 a 600, rese automatica la nomina dopo la questura, e ridusse drasticamente i poteri dei tribuni della plebe. Voleva riportare gli optimates al controllo totale.

Nel frattempo, Pompeo e Crasso si stavano facendo le ossa. Pompeo sconfisse Sertorio in Spagna $Guerra Sertoriana 82-72 a.C.$, mentre Crasso domò la rivolta di Spartaco $73-71 a.C.$. Gli schiavi ribelli furono crocifissi lungo la via Appia - un monito terrificante!

Nel 70 a.C. Pompeo e Crasso diventarono consoli insieme e smantellarono l'ordinamento sillano, restituendo poteri ai tribuni della plebe e reintroducendo i cavalieri nei tribunali.

💡 Curiosità: Spartaco tenne testa a Roma per due anni con un esercito di schiavi - dimostra quanto fosse instabile la situazione!

L'ascesa di Pompeo, Cicerone e Cesare

Gli anni '60 a.C. videro emergere i protagonisti che cambieranno la storia di Roma! Pompeo ricevette poteri straordinari con la Lex Gabinia (67 a.C.) per eliminare i pirati - missione compiuta in soli tre mesi. L'anno dopo, la Lex Manilia gli diede il comando contro Mitridate, che sconfisse definitivamente nel 63 a.C.

In quello stesso anno, due giovani politici brillanti sostenevano Pompeo: Marco Tullio Cicerone, homo novus e oratore eccezionale degli optimates, e Gaio Giulio Cesare, aristocratico carismatico dei populares che divenne pontefice massimo.

La congiura di Catilina (63 a.C.) mise alla prova questi protagonisti. Catilina, aristocratico decaduto e indebitato, tentò per tre volte di diventare console. Sconfitto da Cicerone, organizzò una cospirazione per prendere il potere con la forza.

Cicerone scoprì tutto e denunciò Catilina con le famose Catilinarie - le orazioni che iniziavano con "Quousque tandem abutere, Catilina, patientia nostra?" Il Senato emise un senatus consultum ultimum e Catilina morì nella battaglia di Pistoia (62 a.C.).

Le conseguenze furono pesanti: Cesare accusò Cicerone di aver violato la provocatio ad populum uccidendo i congiurati senza processo. Nel 58 a.C. Cicerone fu esiliato - il primo segnale che i rapporti tra i protagonisti si stavano incrinando.

💡 Punto chiave: La congiura di Catilina mostra come la crisi economica e sociale spingesse anche gli aristocratici alla disperazione e alla violenza.