Camillo Benso conte di Cavour guidò il Piemonte verso l'unità d'Italia nel 1861, attuando riforme liberali e una politica estera astuta. Dopo la sconfitta di Novara nel 1849, il Piemonte rimase l'unico stato italiano costituzionale sotto Vittorio Emanuele II. Cavour modernizzò l'economia, laicizzò lo stato e cercò alleanze internazionali per contrastare l'Austria.
• Cavour promosse il liberalismo economico e le infrastrutture in Piemonte
• Approvò le Leggi Siccardi e la Legge dei conventi per ridurre il potere della Chiesa
• Partecipò alla Guerra di Crimea per guadagnare prestigio internazionale
• Strinse un'alleanza con la Francia di Napoleone III contro l'Austria