Origini e sviluppo di Cartagine

Cartagine fu fondata nell'814 a.C. come colonia fenicia, diventando poi una potenza commerciale indipendente nel Mediterraneo occidentale. La città stabilì numerose colonie, tra cui Ibiza, Malaga, Cadice, Palermo e Cagliari, entrando in competizione con i Greci per il controllo dei commerci.

Highlight: Cartagine divenne la principale potenza commerciale del Mediterraneo occidentale, con colonie in Spagna, Sicilia e Sardegna.

La società cartaginese era basata sul commercio marittimo, con una potente flotta navale. Il governo era affidato a due magistrati annuali, affiancati da un Senato e un'assemblea popolare con poteri limitati. La difesa dell'impero era garantita da un esercito di mercenari professionisti.

Vocabulary: Mercenari - soldati professionisti assoldati per combattere, non appartenenti all'esercito regolare.

I rapporti tra Roma e Cartagine furono inizialmente amichevoli, regolati da trattati commerciali. Tuttavia, dopo la vittoria su Pirro, Roma emerse come potenza mediterranea, entrando in conflitto con gli interessi cartaginesi.

Le guerre puniche

La prima guerra punica scoppiò nel 264 a.C. per il controllo della Sicilia. Dopo alterne vicende, si concluse nel 241 a.C. con la vittoria romana e la cessione a Roma di Sicilia, Sardegna e Corsica.

Date: Prima guerra punica: 264-241 a.C.

La seconda guerra punica vide protagonista Annibale Barca. Il generale cartaginese, dopo aver conquistato Sagunto in Spagna, attraversò le Alpi e sconfisse ripetutamente i Romani, culminando con la battaglia di Canne nel 216 a.C. Tuttavia, la controffensiva romana guidata da Scipione portò alla sconfitta cartaginese a Zama nel 202 a.C.

Highlight: La battaglia di Canne (216 a.C.) fu una delle più gravi sconfitte subite da Roma, ma non determinò l'esito finale della guerra.

La terza guerra punica fu voluta da Roma per eliminare definitivamente la rivale. Dopo tre anni di assedio, Cartagine fu distrutta nel 146 a.C. e il suo territorio divenne la provincia romana d'Africa.

Quote: "Cartagine deve essere distrutta" (Catone il Censore)

Le guerre puniche segnarono l'affermazione di Roma come potenza egemone nel Mediterraneo occidentale, aprendo la strada alla sua successiva espansione in Oriente.