Commercio mondiale e società dell'Antico regime
Il Settecento vide la nascita del primo vero sistema economico mondiale. L'Europa divenne il centro di una rete commerciale che coinvolgeva Asia, Africa e Americhe: tè e spezie dall'Asia, cacao e caffè dalle Americhe, ma anche milioni di schiavi africani nel terribile commercio triangolare.
La società di Antico regime era rigidamente divisa in tre ordini: clero, nobiltà e Terzo stato. Non esisteva parità giuridica - nobili e clero godevano di privilegi enormi, non pagavano tasse e avevano tribunali speciali. Il Terzo stato, che comprendeva la stragrande maggioranza della popolazione, doveva lavorare e mantenere gli altri due ordini.
I sovrani assoluti controllavano tutto: politica, economia e anche la Chiesa. L'alleanza tra "trono e altare" garantiva la coesione sociale, mentre aristocratici, borghesi e popolani accettavano questo sistema in cambio di privilegi o della semplice garanzia del pane quotidiano.
Le guerre del Settecento furono principalmente conflitti di successione dinastica. La guerra dei Sette anni (1756-1763) fu particolarmente importante perché ridisegnò gli equilibri mondiali: l'Inghilterra divenne la principale potenza marittima e coloniale, mentre la Prussia si affermò come grande potenza militare europea.
💡 Ricorda: Il commercio triangolare coinvolgeva Europa-Africa-Americhe e rappresenta uno dei capitoli più bui della storia mondiale.