Le tre fasi della traduzione
La traduzione funziona come una catena di montaggio in tre fasi ben coordinate: inizio, allungamento e terminazione. Durante l'inizio, la subunità ribosomiale minore riconosce l'mRNA, il tRNA con metionina si posiziona sul codone di inizio AUG, e si completa il ribosoma.
L'allungamento è la fase più attiva: i tRNA carichi arrivano nel sito A con l'anticodone complementare al codone dell'mRNA. Qui succedono due cose importanti: si rompe il legame tra il tRNA nel sito P e il suo aminoacido, e si forma un legame peptidico tra questo aminoacido e quello nuovo.
Il processo continua come una danza coordinata: il primo tRNA si sposta nel sito E e poi se ne va per ricaricarsi, mentre il ribosoma avanza di un codone. I fattori di allungamento aiutano a mantenere tutto fluido e preciso.
La terminazione arriva quando nel sito A entra uno dei tre codoni di stop. A questo punto, invece di un tRNA, arriva un fattore di rilascio che "taglia" la catena polipeptidica dal tRNA, liberando la proteina appena formata.
💡 Importante: I codoni di stop non codificano per aminoacidi, ma per fattori di rilascio che terminano la traduzione!