Oltre Mendel: quando la genetica si complica
Non sempre la dominanza è "tutto o niente". Nella dominanza incompleta, gli eterozigoti mostrano un fenotipo intermedio (fiori rosa da genitori rossi e bianchi). Nella codominanza, si esprimono entrambi gli alleli, come nel sistema ABO dei gruppi sanguigni.
I gruppi sanguigni sono un perfetto esempio di poliallelia (più di due alleli per gene) e codominanza. Gli alleli A e B sono codominanti tra loro, ma entrambi dominano su O. Ecco perché esistono quattro gruppi: A, B, AB e O.
Un singolo gene può influenzare più caratteri (pleiotropia), mentre un singolo carattere può dipendere da più geni (poligenia). Il colore degli occhi, ad esempio, dipende da diversi geni che controllano la produzione di melanina.
Epistasi: Quando un gene "spegne" l'espressione di un altro gene. Nei Labrador, il gene E controlla se il pigmento si deposita nel pelo, "vincendo" sui geni del colore!