Struttura degli Acidi Nucleici
Pensa agli acidi nucleici come a delle collane fatte di perline speciali chiamate nucleotidi. Ogni nucleotide ha tre componenti: una base azotata (la parte variabile), uno zucchero pentoso e un gruppo fosfato.
Le basi azotate sono come le lettere di un alfabeto genetico. Ci sono due tipi: le purine (adenina e guanina) che hanno due anelli, e le pirimidine (citosina, timina e uracile) che ne hanno uno solo.
DNA vs RNA: Il DNA usa il desossiribosio come zucchero e ha una struttura a doppia elica con filamenti antiparalleli. L'RNA invece usa il ribosio ed è formato da un singolo filamento. Nel DNA trovi adenina, guanina, citosina e timina, mentre nell'RNA la timina è sostituita dall'uracile.
💡 Ricorda: Nel DNA, A si appaia sempre con T, e C sempre con G attraverso legami a idrogeno!
Duplicazione del DNA
Quando una cellula deve dividersi, il DNA deve essere copiato perfettamente. Questo processo si chiama duplicazione semiconservativa perché ogni nuovo DNA contiene un filamento originale e uno nuovo.
Il processo inizia quando l'enzima elicasi "srotola" la doppia elica. Poi entra in azione la DNA polimerasi, che costruisce i nuovi filamenti partendo da un punto chiamato primer e procedendo sempre in direzione 5'→3'.
Durante questo processo si formano i filamenti di Okazaki - piccoli frammenti di DNA che vengono poi uniti dall'enzima ligasi. Gli istoni aiutano poi a organizzare tutto il DNA in modo ordinato.