L'inizio di tutto: la minaccia di Don Rodrigo

Tutto inizia con la celebre descrizione del lago di Como - quelle parole che probabilmente dovrai ricordare a memoria! Manzoni non si limita a dipingere un bel paesaggio: dietro la bellezza si nasconde una realtà brutale dove i soldati spagnoli fanno quello che vogliono.

Il vero protagonista di questo capitolo è Don Abbondio, un prete che ha scelto il sacerdozio più per convenienza che per vocazione. Durante la sua solita passeggiata viene fermato da due bravi di Don Rodrigo che gli intimano di non celebrare il matrimonio tra Renzo e Lucia.

Chiamata importante: Manzoni usa il Seicento per criticare l'Austria del suo tempo - una mossa furba per evitare la censura!

Manzoni ne approfitta per la sua prima grande digressione storica: Milano sotto il dominio spagnolo è un posto dove vince sempre il più forte e la giustizia non protegge nessuno. Le famose "gride" (decreti dell'epoca) che Manzoni cita letteralmente dimostrano quanto fossero inefficaci le leggi.

Renzo scopre la verità

Don Abbondio passa una notte insonne cercando scuse per rimandare il matrimonio. Il suo piano? Tirare per le lunghe fino alla Quaresima, quando i matrimoni sono vietati. Semplice, no?

Il mattino dopo arriva Renzo, ventenne orfano che lavora come filatore e ha finalmente raggiunto una stabilità economica per sposarsi. Don Abbondio tenta il famoso "latinorum" - usa parole incomprensibili per confondere il povero giovane e gli racconta una storia inventata sugli impedimenti al matrimonio.

Ma Renzo non è stupido! Incontrando Perpetua (la serva pettegola di Don Abbondio) capisce che qualcuno ha minacciato il prete. Torna dentro e lo costringe a confessare la verità.

Chiamata importante: Il "latinorum" è diventato sinonimo di chi usa paroloni per imbrogliare gli altri - quante volte ti è capitato di sentirlo!

Renzo corre da Lucia con pensieri di vendetta, ma l'amore per lei gli fa passare la rabbia. Lucia, vestita da sposa, gli fa capire che sapeva già tutto della passione di Don Rodrigo per lei.

La ricerca di aiuto e nuove speranze

Lucia racconta finalmente tutto: Don Rodrigo l'ha notata e ha addirittura scommesso con suo cugino Attilio che prima o poi sarebbe stata sua. Lei si era già confidata con fra Cristoforo, cosa che infastidisce un po' Renzo e Agnese.

Agnese ha un'idea brillante: portare quattro capponi all'avvocato Azzeccagarbugli in cambio del suo aiuto legale. Sembra un buon piano, vero? Peccato che vada tutto storto! L'avvocato scambia Renzo per un bravo e pensa che sia lui il cattivo della situazione.

Quando sente il nome di Don Rodrigo, Azzeccagarbugli caccia immediatamente Renzo - anche lui ha paura del potente signorotto! Nel frattempo arriva fra Galdino, un frate questuante che chiede noci per carità.

Chiamata importante: Le noci che Lucia dona generosamente a fra Galdino saranno la chiave per ottenere l'aiuto di fra Cristoforo - ogni gesto di bontà ha le sue conseguenze!

Manzoni inserisce una digressione sulla carestia raccontando il miracolo delle noci in Romagna. Lucia chiede a fra Galdino di riferire a fra Cristoforo che hanno bisogno di aiuto, e finalmente si intravede una speranza per i nostri promessi sposi.