Whig, Tory e la Società Augustea
I Whig e i Tory sono i due grandi partiti del XVIII secolo britannico. I Whig sostengono la monarchia costituzionale e rappresentano mercanti e borghesia ricca, mentre i Tory credono nel diritto divino del re e hanno l'appoggio della Chiesa anglicana e dei proprietari terrieri.
Le elezioni esistono ma solo pochi uomini ricchi possono votare, e il voto avviene alzando la mano invece che con schede segrete. Questo sistema permette a poche persone influenti di controllare il Parlamento.
La società del XVIII secolo viene chiamata "Augustea" come l'epoca d'oro romana. È un'epoca di eleganza, razionalità e materialismo, ma anche di forti disuguaglianze sociali. La popolazione cresce rapidamente da 5 a 9 milioni di persone.
La classe media si espande e rappresenta il 15% della popolazione, mentre i poveri vivono in condizioni terribili. Nelle campagne il sistema delle recinzioni cambia la vita rurale, e a Londra il 51% dei bambini muore prima dei cinque anni per malattie come vaiolo e tifo.
Dato importante: Solo una piccola élite ricca può votare - la democrazia come la conosciamo oggi non esiste ancora!