L'empirismo inglese è una corrente della filosofia moderna sviluppatasi in Inghilterra tra il Seicento e il settecento. Questa corrente rappresenta un punto di incontro con il cartesianesimo e la rivoluzione scientifica.
La Ragione e l'Esperienza
L'empirismo inglese è caratterizzato dalla concezione della ragione come una facoltà i cui poteri sono limitati dall'esperienza. La ragione non è unica o uguale in tutti gli uomini, né affidabile, e le idee che possiede sono in numero troppo limitato o non si lasciano associare tra loro nella forma di un ragionamento. Secondo l'empirismo, la ragione ricava idee e principi dall'esperienza, che ha limiti e condizioni.
Il Pensiero di Locke
John Locke è il fondatore dell'empirismo inglese e ha esteso il campo d'azione della ragione a questioni morali, politiche e religiose. Nel suo "Saggio sull'Intelletto Umano", Locke esamina le capacità proprie dell'uomo e identifica i limiti dell'intelletto umano.
Le Idee Secondo Locke
Secondo Locke, l'oggetto della conoscenza umana è l'idea e pensare equivale ad avere idee. Le idee possono essere distinte in idee di sensazione, che derivano dai sensi esterni, e idee di riflessione, che derivano dal senso interno e si riferiscono alle operazioni del nostro spirito. Locke sottolinea che le idee possono essere derivate solo dall'esperienza e non possono essere innatamente presenti nell'uomo.
Le Idee Complesse
Locke stabilisce che lo spirito diventa attivo quando riunisce e organizza in vari modi le idee semplici, generando idee complesse e idee generali. Queste idee complesse possono essere ricondotte a tre categorie: sostanze, mode e relazioni.
Le Qualità delle Cose Secondo Locke
Locke distingue tra le qualità oggettive e le qualità soggettive. Le prime esistono realmente nei corpi, indipendentemente dal fatto che vengano percepite o meno, mentre le seconde sopravvivono finché c'è un soggetto che le percepisce.
In breve, l'empirismo in inglese, con Locke come suo principale esponente, promuove la concezione della ragione come strettamente legata all'esperienza e limitata nelle sue capacità conoscitive. Questa corrente filosofica ha avuto un impatto significativo sul pensiero occidentale e ha contribuito allo sviluppo dell'illuminismo e di altre correnti filosofiche.
