La vita e le opere di Aristotele

Aristotele nasce nel 384 a.C. a Stagira e da giovane entra nell'Accademia di Platone, dove rimane per vent'anni. Dopo la morte del maestro, lascia Atene e diventa precettore di Alessandro Magno, futuro conquistatore del mondo antico.

Nel 335 a.C. torna ad Atene e fonda il Liceo, la sua scuola filosofica. Qui sviluppa una nuova concezione del sapere basata sull'insegnamento sistematico e la ricerca in biblioteca. Muore nel 322 a.C. dopo essersi rifugiato a Calcide per sfuggire alle accuse di empietà.

Le sue opere si dividono in scritti essoterici (per il pubblico, andati perduti) e scritti acroamatici (per l'insegnamento, quelli che abbiamo oggi). Il suo stile è sobrio e sistematico, finalizzato a costruire un sapere solido e organizzato.

Aristotele divide le scienze in tre categorie: teoretiche (metafisica, fisica, matematica) che studiano il necessario; pratiche (etica, politica) che guidano l'agire umano; poietiche (arti e tecniche) che producono oggetti.

💡 Ricorda: A differenza di Platone che voleva elevare l'anima verso le idee, Aristotele punta a costruire un sistema di conoscenze complete e pratiche.

La metafisica: lo studio dell'essere

La metafisica è la "filosofia prima" di Aristotele e studia l'essere in quanto essere (ontologia). Per lui l'essere non è né sempre uguale (come diceva Parmenide) né sempre diverso (come sosteneva Eraclito), ma è polivoco: si manifesta in modi diversi rimanendo sempre lo stesso.

Aristotele organizza il linguaggio in 10 categorie: sostanza, quantità, qualità, relazione, dove, quando, stare, avere, agire, subire. La sostanza è la più importante perché unifica tutti i significati dell'essere.

Le sostanze sono cose con esistenza autonoma e individualità propria. Gli accidenti esistono solo come caratteristiche delle sostanze. Distingue poi tra sostanza prima (individuale, come "questo gatto") e sostanza seconda (universale, come "il gatto in generale").

Ogni sostanza è un sìnolo, cioè una combinazione inscindibile di materia (il supporto) e forma (ciò che rende la sostanza quello che è). La forma tiene insieme la materia impedendole di disgregarsi.

💡 Punto chiave: Per Aristotele esistono davvero gli individui concreti, non le idee astratte di Platone!

Potenza, atto e le quattro cause

Aristotele introduce la distinzione fondamentale tra potenza e atto. La potenza indica ciò che potrebbe esistere, l'atto è la realizzazione effettiva di quella possibilità. Un vaso esiste in atto quando l'argilla (materia in potenza) riceve la forma del vaso.

Per spiegare completamente l'essere, Aristotele elabora la teoria delle quattro cause:

• Causa materiale: la materia di cui è fatta una cosa
• Causa formale: la forma che la rende ciò che è
• Causa efficiente: ciò che dà inizio alla sua esistenza
• Causa finale: il fine verso cui tende

La metafisica come teologia porta Aristotele a dimostrare l'esistenza di Dio. Poiché tutto ciò che si muove è mosso da altro, deve esistere un motore immobile che muove senza essere mosso. Questo motore è Dio: forma pura, atto puro, puro pensiero che agisce come causa finale di tutto l'universo.

La metafisica è la base di tutto il sapere aristotelico perché come teoria dell'essere fonda la logica, e come teoria della sostanza fonda la fisica.

💡 Concetto essenziale: Dio non ha creato il mondo (che è eterno), ma lo muove continuamente come causa finale, cioè come fine verso cui tutto tende.