L'archè è il principio originario ricercato dai primi filosofi greci. I pensatori di Mileto, in particolare Talete, Anassimandro e Anassimene, svilupparono teorie moniste sull'archè come elemento fondamentale della natura.
• Talete identificò l'archè nell'acqua, basandosi sull'osservazione empirica
• Anassimandro propose l'àpeiron (infinito-indefinito) come archè
• Questi filosofi applicarono un metodo razionale e scientifico alle loro indagini sulla natura