La giovinezza inquieta di Agostino

Nato a Tagaste nel 354 d.C., Agostino era quel tipo di ragazzo che non si accontenta mai delle risposte facili. Grazie alla sua intelligenza straordinaria e all'aiuto di un amico di famiglia, riesce a studiare vicino a Cartagine, dove la sua vita prende una svolta inaspettata.

Quando legge la Bibbia per la prima volta, rimane completamente deluso: la trova rozza e incomprensibile. Al contrario, il testo "Ortensio" di Cicerone lo lascia incantato per la sua eleganza e per il messaggio chiaro: continuare a filosofare e sviluppare un pensiero personale.

La caratteristica che definisce Agostino è la sua inquietudine intellettuale: si pone sempre domande nuove e vuole conoscere sempre di più. Le sue tre domande fondamentali sono: dove nasce il male? Che cos'è il tempo? Che cos'è la verità e la vera conoscenza?

Ricorda: Agostino non si accontenta mai delle prime risposte che trova - è un continuo cercare, proprio come dovrebbe fare ogni studente curioso!

Tra passioni e ricerca spirituale

A Cartagine Agostino vive intensamente: conosce una ragazza con cui ha un figlio chiamato Adeodato (che significa "donato da Dio"), ma al tempo stesso ha altre relazioni amorose senza curarsi delle conseguenze. È il classico giovane che vuole sperimentare tutto.

Nonostante la madre fosse cristiana, Agostino abbandona questa fede e si unisce al manicheismo, una setta che lo affascina perché sembra dare una risposta semplice al problema del male. Secondo questa dottrina, esistono due forze in conflitto - bene e male - e l'uomo non è responsabile delle sue azioni perché è influenzato da queste forze.

Quando ha l'opportunità di confrontarsi con Mani, il fondatore della setta, ne rimane deluso e confuso. Non trovando le risposte che cerca, abbandona il manicheismo e aderisce allo scetticismo, iniziando a dubitare di tutto.

Si trasferisce a Roma per insegnare retorica, ma non riesce a mantenersi economicamente. È un periodo di grande incertezza nella sua vita.

La svolta a Milano

A Milano, Agostino riceve l'incarico di insegnante grazie alle sue qualità culturali riconosciute dal vescovo. Questo incontro cambierà per sempre la sua vita: il vescovo, pur sapendo che Agostino è scettico, rimane affascinato da lui.

Quando Agostino gli confida i suoi dubbi sulla Bibbia, il vescovo gli insegna a leggerla dal punto di vista allegorico: non bisogna interpretarla letteralmente, ma comprenderne il significato più profondo. Questo approccio rivoluziona completamente la sua prospettiva.

La conversione al cristianesimo avviene intorno al 386-387 d.C. e segna l'inizio di una nuova fase della sua vita. Tuttavia, il dolore per la morte del figlio Adeodato a soli 17 anni lo segna profondamente.

Torna a Tagaste, lascia definitivamente la compagna e chiede di diventare guida spirituale della città. Diventerà anche vescovo di Ippona, motivo per cui è conosciuto come Agostino d'Ippona.

Curiosità: La conversione di Agostino dimostra come gli incontri con le persone giuste al momento giusto possano cambiare completamente il corso della nostra vita!

Le opere fondamentali

Agostino scrive le sue opere in due periodi distinti. Nel primo periodo $386-395 d.C.$ produce opere come "Vita Beata" e "Il libero arbitrio". Nel secondo periodo $396-430 d.C.$ scrive i suoi capolavori: "Le Confessioni", "La Trinità" e "La Città di Dio".

"Le Confessioni" è un'opera rivoluzionaria perché inaugura il genere autobiografico. Agostino parla di se stesso, dei suoi turbamenti interiori e del suo percorso verso la conversione. È un'opera modernissima, ricca di pathos (emozioni forti) perché racconta anche i suoi peccati senza nascondere nulla.

L'opera ha tre nuclei fondamentali: la conversione (come Dio porta a sé le anime anche attraverso il peccato), l'importanza delle relazioni personali (diversi incontri lo hanno formato) e il valore della verità come testimonianza.

Il lettore ideale di Agostino è un giovane indeciso, una persona in difficoltà come lo era lui da giovane. Scrive per mostrare agli altri come era prima di arrivare a Dio, seguendo il principio che "le parole volano, ma gli scritti rimangono".

Nota bene: "Le Confessioni" è divisa in 9 capitoli sulla conversione più 4 capitoli aggiunti dopo su tematiche generali della filosofia cristiana.

La confutazione dello scetticismo

Agostino non si limita a raccontare la sua vita: sviluppa anche una teoria della conoscenza (gnoseologia) molto importante. Parte dal confutare lo scetticismo, dimostrando che non si può dubitare di tutto perché esistono verità indiscutibili.

Identifica quattro tipi di verità su cui non è possibile avere dubbi: il principio di non contraddizione (che capiamo intuitivamente), le verità matematiche, i principi etici universali (che sono innati in noi) e l'autocoscienza.

La sua intuizione più geniale riguarda proprio l'autocoscienza: anche il fatto di dubitare dimostra che stiamo pensando, e se pensiamo, esistiamo come esseri pensanti. La sua famosa frase "si fallor sum" (se penso, sono) anticipa di molti secoli il "cogito ergo sum" di Cartesio.

Questa confutazione (critica mediante argomentazioni) dello scetticismo è fondamentale perché stabilisce delle basi solide per la conoscenza umana, dimostrando che alcune certezze esistono davvero.

Importante: Agostino dimostra che il dubbio stesso è una forma di pensiero, quindi prova la nostra esistenza come esseri pensanti!