Entalpia e Spontaneità
L'entalpia (H) è l'energia totale del sistema più il lavoro che compie sull'ambiente: H = U + p⋅v. Nelle reazioni esotermiche ΔH è negativo, in quelle endotermiche è positivo.
Le equazioni termochimiche mostrano il bilancio energetico completo: reagenti, prodotti, stati fisici e variazione di entalpia. Esempio: C(s) + O₂(g) → CO₂(g) ΔH=−393,5kJ.
I processi spontanei avvengono senza apporto esterno di energia. Anche se spesso coincidono con reazioni esotermiche, non è sempre così: esistono reazioni esotermiche non spontanee e endotermiche spontanee.
La chiave è il disordine del sistema. Ogni sistema tende naturalmente verso il massimo disordine possibile, che rappresenta la condizione più stabile.
Attenzione: L'esotermicità da sola non basta per prevedere la spontaneità!