Gli ioni e le masse atomiche
Quando gli atomi perdono o guadagnano elettroni, diventano ioni: particelle cariche elettricamente. I metalli tendono sempre a perdere elettroni diventando cationi (carichi positivamente), mentre i non metalli li acquisiscono diventando anioni (carichi negativamente).
Gli elettroni non girano su orbite precise come i pianeti, ma si muovono sulla superficie di una sfera attorno al nucleo. Se stessero fermi, verrebbero risucchiati dai protoni!
Per misurare la massa atomica usiamo un'unità speciale: l'unità di massa atomica (u). È 1/12 della massa di un atomo di carbonio-12, che abbiamo scelto come standard di riferimento.
La massa molecolare si calcola sommando le masse di tutti gli atomi in una molecola. Per esempio, nel cloroetano (CH₃CH₂Cl) sommi: 2 atomi di C + 5 atomi di H + 1 atomo di Cl = 64,52 u.
Trucco: Per calcolare rapidamente una massa molecolare, memorizza le masse più comuni C=12,H=1,O=16,Cl=35,5.