Il Modello di Rutherford e la Struttura Nucleare
L'esperimento di Rutherford (1909) cambiò tutto. Bombardando una sottile lamina d'oro con radiazioni alfa (particelle cariche positivamente), si aspettava che tutte attraversassero facilmente l'oro. Invece, alcune particelle rimbalzavano indietro!
Questo risultato incredibile portò Rutherford a una conclusione rivoluzionaria: l'atomo non è una sfera uniforme, ma ha un nucleo centrale piccolissimo e densissimo, circondato da tanto spazio vuoto dove girano gli elettroni.
Il modello atomico di Rutherford somiglia al sistema solare: un nucleo centrale (come il Sole) con elettroni che orbitano intorno (come i pianeti). La maggior parte dell'atomo è vuoto - se il nucleo fosse una pallina da tennis, l'atomo intero sarebbe grande come uno stadio!
Esperimenti successivi rivelarono che il nucleo contiene protoni (particelle positive) e che ogni elemento ha un numero atomico (Z) unico, che indica quanti protoni possiede.
💡 Pensa un po': Sei fatto per lo più di spazio vuoto! Gli atomi del tuo corpo sono quasi completamente vuoti.