Respirazione cellulare: il completamento del metabolismo del glucosio
La respirazione cellulare è il processo che, in presenza di ossigeno, completa la demolizione del glucosio iniziata con la glicolisi. Questo processo permette di estrarre la maggior parte dell'energia contenuta nella molecola di glucosio, producendo fino a 36 molecole di ATP per ogni molecola di glucosio.
Definizione: La respirazione cellulare è il processo aerobico che completa l'ossidazione del glucosio, producendo CO₂, H₂O e grandi quantità di ATP.
Nelle cellule eucariote, la respirazione cellulare avviene nei mitocondri, organelli specializzati che producono circa il 90% dell'ATP necessario alla cellula.
Highlight: I mitocondri sono gli organelli cellulari specializzati per la respirazione cellulare nelle cellule eucariote.
I mitocondri presentano una struttura caratteristica:
- Sono circondati da due membrane: esterna e interna
- La membrana interna è molto ripiegata, formando le creste mitocondriali
- Si distinguono due compartimenti: lo spazio intermembrana e la matrice
Questa struttura complessa è fondamentale per l'efficienza della respirazione cellulare.
Vocabolario: Matrice mitocondriale: soluzione gelatinosa delimitata dalla membrana interna del mitocondrio, sede di importanti reazioni metaboliche.
La respirazione cellulare comprende due processi principali:
- Il ciclo di Krebs, che avviene nella matrice mitocondriale
- La fosforilazione ossidativa, che avviene sulla membrana interna dei mitocondri
Questi processi permettono di completare l'ossidazione del piruvato prodotto dalla glicolisi, liberando tutta l'energia contenuta originariamente nel glucosio.
Esempio: Una molecola di glucosio, attraverso la respirazione cellulare completa, può produrre fino a 36 molecole di ATP, contro le sole 2 prodotte dalla glicolisi.
