Membrane e Molecole di Segnalazione
I fosfolipidi sono i protagonisti delle membrane cellulari. Sono molecole anfipatiche - hanno una "testa" che ama l'acqua (idrofila) e una "coda" che la odia (idrofoba). Questa doppia personalità permette loro di formare il doppio strato delle membrane.
Il colesterolo non è solo il "cattivo" di cui senti parlare al telegiornale. È essenziale per le membrane cellulari e serve come punto di partenza per produrre ormoni sessuali, acidi biliari e vitamina D. Il problema sorge quando ce n'è troppo!
Gli ormoni steroidei (testosterone, estrogeni, cortisolo) derivano tutti dal colesterolo. Le vitamine liposolubili (A, D, E, K) hanno funzioni specifiche: la A per la vista, la D per le ossa, la E come antiossidante, la K per la coagulazione del sangue.
Curiosità medica: Le statine, farmaci per il colesterolo, funzionano bloccando l'enzima che lo produce nel fegato - un esempio perfetto di come la biochimica diventa medicina.