Lo studio del comportamento

Parallelamente allo studio dei processi mentali interni, alcuni ricercatori si concentrarono sul comportamento osservabile. Questo approccio, noto come comportamentismo, divenne dominante all'inizio del Novecento. I principali esponenti di questa corrente furono:

Ivan Pavlov (1849-1936), che studiò i riflessi condizionati e gettò le basi per gli studi sull'apprendimento per condizionamento.

Esempio: Pavlov osservò che un cane poteva essere condizionato a produrre saliva al suono di un campanello, associando questo stimolo artificiale alla presentazione del cibo.

John Watson (1878-1958), fondatore del comportamentismo, che propose un metodo oggettivo basato sull'osservazione del comportamento, senza riferimenti alla coscienza.

B.F. Skinner (1904-1990), che approfondì l'apprendimento per condizionamento operante attraverso numerosi esperimenti.

Definizione: Il condizionamento operante è un tipo di apprendimento in cui il soggetto impara a produrre una risposta a uno stimolo in virtù di un rinforzo, assumendo un ruolo attivo.

Esempio: Skinner dimostrò come un topo potesse imparare a premere una leva per ottenere cibo, illustrando il principio del rinforzo positivo.

Il comportamentismo dominò la psicologia scientifica per lungo tempo, contrapponendosi alla psicoanalisi, che era considerata più una visione filosofica che una scienza vera e propria.

Lo studio della mente attraverso l'introspezione

I primi ricercatori in psicologia si concentrarono sull'analisi dei processi mentali interni attraverso l'introspezione. Tra i principali esponenti di questo approccio troviamo:

Wilhelm Wundt (1832-1920), che studiò l'esperienza immediata della mente utilizzando la tecnica dell'introspezione.

Definizione: L'introspezione è l'osservazione diretta della propria interiorità, includendo pensieri, sentimenti e il senso di identità personale.

Edward Titchener (1867-1927), che sviluppò lo strutturalismo, un modello teorico che scompone l'attività mentale in elementi semplici come sensazioni e percezioni.

William James (1842-1910), che considerò i processi psichici dal punto di vista funzionale, studiando come l'organismo umano si adatta all'ambiente. Il suo lavoro diede origine alla corrente del funzionalismo.

Highlight: Il funzionalismo considera la società come un insieme di parti interconnesse tra loro.

Questi primi approcci allo studio della psicologia gettarono le basi per lo sviluppo successivo della disciplina, aprendo la strada a nuove metodologie di ricerca e teorie sulla mente umana.