Il nuovo sistema monetario, finanziario e industriale

La Seconda rivoluzione industriale portò a significativi cambiamenti nel sistema monetario e finanziario. Il Regno Unito mantenne il suo primato economico grazie all'introduzione del gold standard o "sistema aureo".

Definizione: Il gold standard era un sistema in cui tutte le monete dovevano essere convertibili in oro secondo un rapporto di cambio fisso, creando un sistema internazionale stabile.

L'enorme crescita economica richiese nuove forme di finanziamento:

1. Banche d'affari e società finanziarie per grandi investimenti industriali
2. Casse di risparmio e banche popolari per piccoli prestiti e mutui
3. Nascita della Borsa valori per l'acquisto e la vendita di azioni

Vocabolario: La Borsa valori è un mercato azionario dove si possono acquistare e vendere titoli di proprietà delle aziende.

Un'innovazione cruciale fu l'introduzione della cartamoneta, necessaria per far fronte alla scarsità di metalli preziosi. Questa funzionava come un assegno bancario convertibile in oro o argento.

Esempio: In Francia la cartamoneta fu introdotta nel 1848, mentre negli Stati Uniti nel 1913.

Questi cambiamenti portarono a una ridefinizione delle logiche di potere economico, con una tendenza alla concentrazione delle attività produttive e la formazione di grandi gruppi economici dominanti in specifici settori.

Highlight: La Seconda rivoluzione industriale non solo trasformò la tecnologia e la produzione, ma ridisegnò completamente il panorama finanziario e monetario globale.

La seconda fase dell'industrializzazione

La Seconda rivoluzione industriale si sviluppò dal 1870 ai primi anni del Novecento, segnando la piena maturità tecnologica e produttiva dello sviluppo industriale. Questo periodo vide l'emergere di nuove potenze economiche come Germania e Stati Uniti, e fu caratterizzato dalla Grande Depressione (1873-1896).

Definizione: La Grande Depressione fu causata dalla sovrapproduzione di beni industriali e agricoli, portando a uno squilibrio tra domanda e offerta.

Le principali innovazioni riguardarono i settori siderurgico, chimico, energetico, elettrico e petrolifero. Tra le scoperte più significative:

1. Nuovi metodi di trattamento del ferro (convertitore Bessemer, processo Thomas)
2. Sviluppo dell'industria chimica (coloranti, fertilizzanti, farmaceutica)
3. Nuove forme energetiche (petrolio ed elettricità)

Esempio: L'invenzione della lampada a incandescenza da parte di Thomas Alva Edison rivoluzionò l'illuminazione.

Questo periodo segnò la piena affermazione del sistema capitalistico, con una maggiore mobilità globale di persone, capitali e merci, e un forte legame tra sviluppo industriale e consolidamento degli Stati nazionali.

Highlight: Il progresso industriale portò a uno sviluppo disuguale, con alcuni Paesi che rimasero esclusi da questo processo di modernizzazione.