L'inizio di una nuova era

Immagina un mondo senza smartphone, auto, o anche solo lampadine - era così nel 1870! La seconda rivoluzione industriale iniziò proprio in quell'anno, portando cambiamenti incredibili che durarono fino al 1940.

A differenza della prima rivoluzione, questa volta scienza e tecnica lavorarono insieme. Prima gli inventori erano spesso autodidatti, ora nascevano scuole specializzate e laboratori universitari collaboravano con le industrie.

La grande novità fu la figura dell'ingegnere: una persona esperta sia di scienza che di tecnica. Questo cambio di approccio rese possibili innovazioni che sembravano fantascienza!

Curiosità: Prima del 1870 mancavano ancora automobili, biciclette, aerei, telefoni, frigoriferi e persino le lampadine!

L'elettricità illumina il mondo

Tra il 1860 e il 1880 gli scienziati riuscirono finalmente a immagazzinare l'energia elettrica e trasportarla a grandi distanze. L'invenzione della lampadina di Edison cambiò tutto in modo incredibile.

Le fabbriche non dipendevano più dalla luce del sole per lavorare. Le città diventarono vivibili anche di notte grazie all'illuminazione stradale. A casa bastava girare un interruttore per avere luce e continuare le attività serali.

Scienza vs Tecnica: la scienza studia i fulmini, la tecnica inventa i parafulmini! Edison fece migliaia di esperimenti con materiali diversi finché trovò il carbonio giusto per le lampadine.

Dato pazzesco: La società di Edison vendette milioni di lampadine dal quinto anno, dopo quattro anni di insuccessi!

Cinema e comunicazione rivoluzionari

Nel 1826 nacque la prima fotografia, poi nel 1867 quella a colori. I fratelli Lumière crearono il primo film: "L'uscita dalle officine Lumière" - durava un minuto ed era muto!

Inizialmente i Lumière pensavano che il cinema fosse un'invenzione senza futuro. Si sbagliavano di grosso! Presto arrivarono storie più emozionanti, i primi attori famosi e tecniche di montaggio raffinate.

Anche comunicare diventò più facile. Il telegrafo trasmetteva segnali elettrici in codice, mentre il telefono permetteva di sentire direttamente la voce. L'italiano Meucci lo inventò ma non riuscì a brevettarlo per mancanza di soldi!

Ingiustizia storica: Uno scozzese rubò probabilmente l'idea di Meucci e brevettò il telefono a nome suo!

Acciaio e nuovi modi di produrre

La siderurgia (produzione di acciaio) diventò fondamentale. L'acciaio rese possibili binari più resistenti, mentre il cemento armato rivoluzionò le costruzioni: ponti, case e strade erano più facili da realizzare.

Anche il cibo cambiò: l'industria dello scatolame portò il cibo in scatola su tutte le tavole italiane. Una vera rivoluzione per conservare gli alimenti!

Nelle fabbriche nacque la catena di montaggio: un nastro trasportatore portava i pezzi agli operai. Ogni operaio faceva una sola azione semplice, ma velocissima. Il principio era semplice: dividere il lavoro in fasi e portarlo agli operai, non il contrario.

Efficienza estrema: Un operaio che fa tutto da solo perde tempo a cercare pezzi e cambiare attività!

Auto, aerei e il successo di Ford

Gli USA iniziarono a scavare i primi pozzi petroliferi seguiti dalla Russia. Dal petrolio si ricavava la benzina per i motori a scoppio delle automobili.

All'inizio le auto erano giocattoli per ricchi. Ford cambiò tutto installando la catena di montaggio nelle sue officine. Nacque così il modello T: la prima automobile per tutti, prodotta per 20 anni!

La catena di montaggio abbassava i costi e aumentava la produttività. Ford era un ex-dipendente di Edison che costruiva auto nel tempo libero. Edison stesso lo incoraggiò perché riteneva la sua auto perfetta per prezzo e comodità.

Si sviluppò anche l'aeronautica: il primo volo durò 12 secondi, volando per 36 metri a 3 metri da terra!

Filosofia di Ford: Secondo lui il lavoro ripetitivo era noioso ma non richiedeva di pensare, quindi era più efficiente!

La medicina diventa scienza

All'inizio dell'800 la medicina era ancora legata a superstizioni. Gli ospedali erano luoghi di ricovero, non di cura, dove si ammassavano malati senza criterio. Solo i ricchi potevano permettersi cure vere.

Tutto cambiò quando la medicina diventò una scienza moderna. Nacquero nuovi medicinali, tecniche di cura e congressi per lo scambio di informazioni tra medici. Gli ospedali diventarono centri di cura e ricerca.

Dopo la prima vaccinazione per il vaiolo, i vaccini diventarono pratica comune. La chimica permise lo sviluppo della farmaceutica per preparare medicine efficaci.

L'igiene si rivelò fondamentale: si capì che bisognava sterilizzare strumenti e luoghi. Le febbri puerperali (che uccidevano molte madri dopo il parto) erano causate dai medici che non si lavavano le mani!

Rivoluzione igienica: I comuni costruirono fogne e fornirono acqua potabile, cambiando la vita dei cittadini!

Crescita demografica e trasformazioni urbane

I miglioramenti in igiene, medicina e alimentazione fecero calare la mortalità infantile. La popolazione mondiale esplose: da 600 milioni nel '700 a 1 miliardo e 800 milioni nel '900!

In Europa la popolazione urbana superò quella delle campagne in molti paesi. L'urbanizzazione fu rapidissima in alcuni casi.

Marie Curie, originaria di Varsavia, si trasferì a Parigi perché le donne non potevano iscriversi all'università nel suo paese. Divenne la prima donna a ricevere il Nobel per la fisica e a insegnare all'università!

Una scoperta "sbagliata" fu la morfina: inizialmente usata come antidolorifico, creava dipendenza. Si provò con l'eroina come alternativa, ma era ancora peggio. Alla fine arrivò l'aspirina, che ebbe un successo enorme.

Crescita esplosiva: New York passò da 50.000 abitanti a 3 milioni e mezzo!