L'Impero di Napoleone: Tra Innovazione e Autoritarismo
Nel novembre 1799 Napoleone tornò in Francia e prese il potere con un colpo di stato, diventando Primo Console. La Costituzione dell'Anno VIII appariva democratica con il suffragio universale maschile, ma in realtà concentrava tutto il potere nelle mani di Napoleone.
Nel 1802 divenne console a vita e nel 1804 si proclamò Imperatore dei Francesi, incoronandosi a Notre Dame alla presenza del Papa. La Francia cessava di essere una repubblica ma conservava molti principi rivoluzionari: abolizione del feudalesimo, uguaglianza davanti alla legge, proprietà privata.
L'amministrazione napoleonica era super-centralizzata: ogni dipartimento aveva un prefetto, ogni cantone un sottoprefetto, ogni comune un sindaco, tutti nominati dal governo centrale. Il Codice Napoleonico garantiva leggi uguali per tutti i cittadini dell'impero.
Ricorda: L'impero napoleonico era "democratico-monarchico": democratico per l'uguaglianza giuridica, monarchico per il governo autoritario.