Le cause e l'inizio della Prima Guerra Mondiale
La Prima guerra mondiale ebbe origine dalle complesse rivalità tra le potenze europee all'inizio del XX secolo. Due principali schieramenti si fronteggiavano: la Triplice Alleanza, composta da Germania, Austria-Ungheria e Italia, e la Triplice Intesa, formata da Russia, Francia e Gran Bretagna.
Numerose tensioni esistevano tra questi paesi:
- L'Italia era ostile all'Austria per i territori italiani ancora sotto il suo controllo
- La Germania aspirava a unificare i territori austriaci di lingua tedesca
- Francia, Gran Bretagna e Russia si opponevano alla crescente potenza tedesca
- La Germania ambiva a superare la potenza navale inglese
- In Francia si diffondevano sentimenti revanscisti e nazionalisti
- Russia e Austria-Ungheria avevano mire espansionistiche
- La Serbia desiderava unificare i popoli slavi dei Balcani
Nonostante queste tensioni, nessuna potenza voleva realmente scatenare un conflitto su larga scala. La scintilla che innescò la guerra fu l'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando, erede al trono austro-ungarico, avvenuto a Sarajevo il 28 giugno 1914 per mano del nazionalista serbo Gavrilo Princip.
Highlight: L'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando a Sarajevo fu l'evento scatenante della Prima Guerra Mondiale.
In risposta all'attentato, l'Austria-Ungheria inviò un ultimatum alla Serbia, che venne rifiutato. Il 28 luglio 1914, l'impero austro-ungarico dichiarò guerra alla Serbia, innescando il meccanismo delle alleanze. L'Italia, tuttavia, decise di rimanere inizialmente neutrale, poiché la Triplice Alleanza aveva solo scopo difensivo.
Vocabulary: Ultimatum - richiesta perentoria con minaccia di gravi conseguenze in caso di rifiuto.
Lo sviluppo del conflitto e il coinvolgimento dell'Italia
La guerra iniziò con l'invasione tedesca della Francia attraverso il Belgio neutrale. Dopo una serie di vittorie iniziali, l'avanzata tedesca fu fermata nella cruciale battaglia della Marna nel settembre 1914. Questo scontro segnò il passaggio da una "guerra di movimento" a una "guerra di posizione".
Definition: Guerra di posizione - fase del conflitto caratterizzata da lunghi periodi di stallo, con i soldati trincerati in posizioni fortificate.
I soldati scavarono le trincee, corridoi nel terreno usati come riparo dal fuoco nemico. Le condizioni di vita nelle trincee erano estremamente dure, con i soldati esposti a intemperie, malattie e attacchi con gas asfissianti. La "terra di nessuno" tra le trincee opposte era una zona mortale, spazzata dal fuoco delle mitragliatrici.
Mentre il conflitto infuriava, l'Italia si trovava divisa tra due fazioni:
- I neutralisti, che volevano mantenere la neutralità (cattolici, socialisti, Giovanni Giolitti)
- Gli interventisti, che sostenevano l'entrata in guerra a fianco dell'Intesa (nazionalisti, alcuni socialisti, democratici, Benito Mussolini, Gabriele D'Annunzio)
Example: Gabriele D'Annunzio fu uno dei più accesi sostenitori dell'intervento italiano in guerra, tenendo appassionati discorsi pubblici per mobilitare l'opinione pubblica.
