L'Apogeo e la Caduta dell'Impero Assiro
Tra l'800 e il 650 a.C. l'impero assiro raggiunge il suo massimo splendore conquistando tutto il Vicino Oriente. Sargon II sottomette il regno di Israele nel 721 a.C., mentre il suo successore Sennacherib distrugge Babilonia e invade perfino l'Egitto.
L'ultimo grande re, Assurbanipal, conquista nuovamente l'Egitto dividendolo tra governatori assiri e nobili locali. Ma dopo la sua morte, l'impero crolla rapidamente come un castello di carte.
La fine arriva quando Babilonia recupera l'indipendenza sotto Nabopolassar, che guida una coalizione di stati contro gli Assiri. Ninive viene espugnata e saccheggiata: è la fine di un impero che sembrava invincibile.
I Persiani: L'Ultimo Grande Impero
L'ultima civiltà della Mesopotamia nasce nell'altopiano iranico tra il VI e IV secolo a.C. I Persiani creano l'impero più vasto mai visto fino ad allora!
Re Ciro unifica l'impero, Cambise conquista l'Egitto, mentre Re Dario porta l'impero al massimo sviluppo. Dario è un genio dell'organizzazione: divide l'impero in 20 governatorati guidati dai satrapi e sceglie tre capitali (Susa, Ecbatana, Persepoli).
Fatto interessante: L'esercito persiano era chiamato "Gli Immortali" perché formato da 10.000 cavalieri sempre pronti al combattimento!